MOSCOU –
Le président russe Vladimir Poutine a célébré le jour de la victoire, l'anniversaire de la défaite de l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, lors d'une cérémonie dépouillée de son défilé militaire et de sa pompe par la pandémie de coronavirus.
Dans la Biélorussie voisine, cependant, les cérémonies se sont déroulées dans leur intégralité, avec des dizaines de milliers de personnes dans une sorte de proximité qui est presque invisible dans le monde depuis des mois.
Poutine a déposé samedi des fleurs sur la tombe du soldat inconnu juste à l'extérieur des murs du Kremlin et a prononcé une courte allocution honorant la valeur et les souffrances de l'armée soviétique pendant la guerre.
Le jour de la victoire est la fête laïque la plus importante de la Russie et le respect de cette année devait être particulièrement important car il s'agit du 75e anniversaire, mais le défilé militaire de la Place Rouge et une procession de masse appelée The Immortal Regiment ont été reportés dans le cadre de mesures visant à étouffer la propagation du virus.
Le seul vestige de la démonstration conventionnelle de puissance militaire était un survol du centre de Moscou par 75 avions de guerre et hélicoptères.
La cérémonie a été la première apparition publique en environ un mois pour Poutine, qui a travaillé à distance lorsque le virus s'est installé.
Dans son discours, il n'a pas mentionné le virus – la Russie a près de 200 000 cas confirmés – ni comment sa propagation avait bloqué les observances qui devaient être un projet de prestige pour lui.
Mais il a promis que des commémorations complètes auraient lieu.
"Nous allons, comme d'habitude, marquer largement et solennellement la date anniversaire, le faire avec dignité, comme nous le dit notre devoir envers ceux qui ont souffert, accompli et accompli la victoire", a-t-il déclaré. "Il y aura notre défilé principal sur la Place Rouge, et la marche nationale de l'Immortal Regiment – la marche de notre mémoire reconnaissante et de la communication inextricable, vitale et vivante entre les générations."
Les observances fortement réduites cette année ont laissé un trou dans le calendrier civique et émotionnel de la Russie. La guerre, au cours de laquelle l'Union soviétique a perdu quelque 26 millions de personnes, dont 8,5 millions de soldats, est devenue un élément fondamental de l'identité nationale russe.
Au-delà des formalités sévères du défilé militaire de la Place Rouge et des défilés plus petits dans d'autres villes, les Russes se sont révélés ces dernières années en grand nombre pour les processions du régiment immortel, lorsque des civils se pressent dans les rues en affichant des photos de parents décédés ou endurés pendant la guerre. . Les officiels russes se hérissent régulièrement des critiques des actions de l'Armée rouge pendant la guerre, dénonçant ces commentaires comme des tentatives de "réécrire l'histoire".
Un substitut en ligne pour les processions avait lieu samedi et de nombreuses personnes devraient afficher les photos des proches depuis leurs balcons et fenêtres dans la soirée.
Un défilé militaire complet de quelque 3 000 soldats a eu lieu samedi à Minsk, la capitale de la Biélorussie, qui n'a pas imposé de restrictions pour bloquer la propagation du virus malgré une forte augmentation des chiffres d'infection. Des dizaines de milliers de spectateurs, dont certains portaient des masques, ont assisté à l'événement.
Le président Alexandre Loukachenko, qui a rejeté les inquiétudes concernant le virus comme une "psychose", a déclaré lors du défilé que l'épreuve du Bélarus dans la guerre "est incomparable avec toutes les difficultés actuelles".
Plus de 21 000 infections enregistrées au Bélarus sont plus élevées qu'en Ukraine et en Pologne voisines, toutes deux comptant environ quatre fois la population.
Dans les capitales de la Lettonie et de l'Estonie, deux anciennes républiques soviétiques à forte population ethnique russe, de petits groupes ont été vus arriver tout au long de la journée pour déposer des fleurs sur les monuments aux morts soviétiques.
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Yuras Karmanau à Minsk, en Biélorussie, et Jari Tanner à Helsinki ont contribué à ce rapport.
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