TORONTO –
La pandémie de COVID-19 a ouvert la voie à un nouveau type d'épidémie – impliquant des théories du complot.
Différentes explications liées à l'origine et à la propagation du nouveau coronavirus ont circulé au cours des dernières semaines. Cela a culminé le plus récemment avec la sortie d'une vidéo de type documentaire chargée de théorie du complot intitulée «Plandemic: The Hidden Agenda Behind COVID-19». un laboratoire, qu'aucune preuve scientifique ne soutient.
Malgré son utilisation libérale d'informations trompeuses et de faits qui n'ont pas été scientifiquement prouvés, la vidéo de 26 minutes aurait été vu des millions de fois sur plusieurs plateformes de médias sociaux. La question est – pourquoi?
Selon Maya Goldenberg, professeure agrégée de philosophie à l'Université de Guelph, une grande partie de cet intérêt pour les théories du complot de COVID-19 est liée à un sentiment de peur que beaucoup ressentent face à la situation mondiale actuelle.
«Le fait que les gens soient attirés par les théories du complot témoigne du climat dans lequel ils vivent, et en ce moment, il y a beaucoup de peur», a-t-elle déclaré mardi à CTVNews.ca par téléphone. «Il y a beaucoup d'incertitude et d'inconnues autour du virus COVID-19.»
Non seulement beaucoup de choses restent inconnues sur le virus lui-même, mais Goldenberg souligne également que le gouvernement et les autorités sanitaires du monde entier ajustent constamment leurs réponses à la pandémie, introduisant de nouvelles politiques pour l'empêcher de se propager. Ce manque d'information et ce changement constant créent un sentiment d'insécurité et d'anxiété chez les gens, a-t-elle déclaré.
David Black, théoricien des communications à la Royal Roads University en Colombie-Britannique, explique qu'à cause de cela, les gens cherchent encore plus désespérément des réponses – celles qui non seulement aident à donner un sens à ce qui se passe, mais sont faciles à accepter.
«La théorie du complot est souvent plus agréable et plus pratique sur le plan psychologique [que la réalité] – elle est plus simple qu'un phénomène complexe», a déclaré Black à CTVNews.ca lundi par téléphone. «Sa simplicité primitive coupe le bruit, la confusion et l'incertitude qui sont le monde un jour normal, mais surtout pendant une pandémie. "
Selon Jonathan Jarry, biologiste et expert en communication scientifique à l'Université McGill, les gens sont prédisposés à croire en des choses qui ne sont pas vraies, principalement parce que nous sommes incapables de connaître la vérité sur tout. Il décrit également le cerveau comme «un moteur de croyance qui doit prendre des raccourcis mentaux pour assurer notre survie», ce qui est particulièrement vrai dans le contexte d'une pandémie mondiale.
«Il est facile pour notre cerveau de regrouper des observations aléatoires et de voir un lien entre elles, même s'il n'y en a pas dans la vraie vie», a écrit Jarry dans un courriel envoyé à CTVNews.ca lundi. "Nous finissons par voir des modèles et des agents nocifs là où il n'y en a pas."
Black décrit la théorie du complot comme «une sorte de compréhension publique erronée de la façon dont les choses fonctionnent». Mélange de pensée illogique et de raisonnement de mauvaise foi qui prend une forme sociale, il défie constamment les figures de l'autorité, des gouvernements et de la science. La théorie du complot, dit-il, écarte les faits qui ne sont pas pratiques et accepte les informations qui se servent.
"Si vous prenez toutes les erreurs classiques dans la logique, mettez-les toutes ensemble, puis armez-les, c'est là que vous obtenez le complot – c'est comme le côté obscur de la pensée magique", a déclaré Black. "Cela peut avoir des conséquences catastrophiques."
POTENTIEL DE DANGER
Les théories du complot constituent une grave menace pour la santé publique, prévient Jarry, en particulier dans le contexte d'une pandémie.
«Ils utilisent des mensonges et de la désinformation pour alimenter la méfiance envers les autorités sanitaires pendant une période de crise qui, selon la théorie colportée, pourrait conduire à des mauvais traitements anti-asiatiques, à un sentiment anti-vaccin et à une propagation accrue du coronavirus en raison de l'abandon des normes sociales protectrices comme la distance physique », écrit-il.
L'impact néfaste des théories du complot est déjà perçu. Le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a récemment déclaré que le virus déclenchait «un tsunami de haine» à travers le monde, ciblant les étrangers. Un nouveau sondage a également constaté que des actes de racisme liés à COVID-19 contre des personnes d'origine asiatique se propage dans certaines des plus grandes villes du Canada.
Ajouter du carburant au feu est le fait que certaines de ces théories sont partagées par des membres des plus hauts niveaux du gouvernement, explique Black, en particulier ceux du monde occidental. Il cite une partie de la rhétorique des législateurs américains comme un exemple de discours politique qui aide à valider les allégations de complot.
"Il n'est pas injuste de dire que, quel que soit son point de vue sur cette administration, le président et certains de ses hauts fonctionnaires ont promulgué des théories du complot librement et sciemment, et bien avant cette crise sanitaire", a déclaré Black.
Ceux qui sont en position de pouvoir et qui promeuvent ces types d'idées, qui, autrement, tendent à exister aux frontières de la société, contribuent à les rendre plus courants, explique Goldenberg. Cela brouille essentiellement la frontière entre ce qui est réel et ce qui ne l'est pas.
"L'effet est une sérieuse déstabilisation de la façon dont nous comprenions les théories du complot", a-t-elle déclaré. «Les théories du complot étaient toujours marginales, un peu à l'extérieur [de la société].
"Lorsque vous obtenez des gens à la Maison Blanche répétant ce genre de commentaires, il devient soudainement moins clair de quel côté est le côté sauvage et de quel côté est le côté le plus sûr et le plus scientifique."
LE RÔLE JOUÉ PAR LES MÉDIAS SOCIAUX
Les plates-formes de médias sociaux populaires ont également joué un rôle important dans l'intégration des théories du complot dans le courant dominant. Black souligne les caractéristiques de conception de diverses plates-formes comme Facebook, YouTube et Twitter comme aidant à incuber les théories du complot en permettant aux utilisateurs d'agréger le contenu de diverses sources dans un seul flux.
"De telles plateformes relativisent l'autorité de l'information, faisant en sorte que les sources marginales semblent aussi réelles et crédibles que les sources légitimes", a-t-il déclaré. «Vous obtenez un flux provenant d'une source, ce pourrait être les [Centres de contrôle et de prévention des maladies] ou de Santé Canada, ou ce pourrait être une personne marginale aux coins d'Internet qui pousse une théorie du complot, mais toutes les informations semble tout aussi légitime dans les espaces de médias sociaux, il vient juste à travers votre flux. "
Twitter a récemment annoncé une nouvelle initiative pour aider à lutter contre la désinformation entourant la pandémie de COVID-19. Le lundi, le site de médias sociaux a tweeté qu'il introduira de nouveaux libellés et messages d'avertissement pour ajouter du contexte aux tweets contenant «des informations contestées ou trompeuses liées à COVID-19».
Cela vient après l'entreprise a mis à jour sa politique de sécurité d'interdire les tweets qui «pourraient exposer les gens à un risque plus élevé de transmission de COVID-19».
Facebook prend également des mesures pour empêcher la propagation de la désinformation autour de COVID-19. Selon la société de médias sociaux, il supprimera le contenu avec des allégations et des théories du complot qui ont été réfutées par l'Organisation mondiale de la santé ou d'autres experts en santé crédibles.
Malgré ces efforts, Goldenberg est sceptique quant à leur capacité à limiter la circulation de fausses informations.
"Cela aidera un peu, de ne pas faire circuler cette information, mais cela ne résoudra pas tous les problèmes", a-t-elle déclaré. «Le fait que cette information existe, le fait que les gens puissent la partager – à bien des égards, c'est une bonne chose, cette démocratisation des connaissances que les médias sociaux ont invitée, mais c'est le revers de la médaille.»
Black est d'accord. En permettant toujours aux utilisateurs de gérer leur propre environnement d'information et de choisir ce qu'ils aimeraient voir, cela peut conduire à des chambres d'écho et à des réalités filtrées. Les gens ne peuvent s'exposer qu'à des informations attrayantes ou qu'ils pensent – ou veulent – être vraies.
"Nous parlons souvent à des gens qui croient aux mêmes choses que nous, que ce soit au sujet de l'atterrissage sur la lune ou des vaccinations ou de QAnon ou des Illuminati, vous l'appelez", a déclaré Black. "Les plateformes de médias sociaux sont parfaitement adaptées à une prolifération de la théorie du complot."
RÉPONDRE AUX THÉORIES DE CONSPIRATION
Selon Black, la solution la plus simple pour éviter de promouvoir ces théories est de faire vos devoirs en utilisant des sources légitimes.
"Sortez de vos plateformes de médias sociaux – allez dans un journal, allez à une émission de télévision ou de radio grand public", a-t-il dit. "Si vous êtes intéressé, allez sur des sites de vérification des faits qui sont crédibles.
"Soyez un détective dans votre propre vie."
Non seulement les gens devraient critiquer ce qu'ils consomment en ligne, conseille Jarry, mais ils doivent également être conscients de ce qu'ils distribuent.
«Avant de partager, réfléchissez bien; quels sont les pouvoirs de la personne qui fait la demande? Une recherche rapide sur Google peut généralement aider à répondre à cette question », a-t-il écrit.
Jarry recommande également de vérifier les informations en utilisant des sources supplémentaires pour voir ce que les autres disent sur le sujet. Il est également important de déterminer s’il réussit le «test de l’odorat» au lieu de fournir une solution simplifiée à un problème beaucoup plus complexe.
«En cas de doute, ne partagez pas sur les réseaux sociaux et faites appel à des experts et à des organisations de vérification des faits.»
En ce qui concerne le rôle du gouvernement dans la limitation de la propagation de la désinformation, Goldenberg indique que la réponse du Canada à la pandémie de COVID-19 est un bon exemple de maintien de la confiance entre les institutions scientifiques, le gouvernement et le public.
Elle explique que de fréquents briefings avec le Premier ministre et des communications scientifiques convaincantes par des autorités sanitaires comme la Dre Theresa Tam aident le gouvernement à instaurer un climat de confiance avec le public. Cela se fait en communiquant souvent et honnêtement sur les décisions qui sont prises et les raisons de celles-ci ainsi que sur les domaines qui peuvent être améliorés.
"L'image que nous obtenons ici est celle d'un gouvernement très sensible aux réalités sociales et scientifiquement informé et qui renforce la confiance du public et c'est ainsi que vous contrecarrez l'effet des théories du complot", a déclaré Goldenberg. «Vous devez maintenir des relations solides entre les institutions publiques et scientifiques afin que les gens ne soient pas distraits par les théories alternatives.»
Avec des fichiers du Brooklyn Neustaeter de CTVNews.ca
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