RIO DE JANEIRO –
Confrontés à des hôpitaux débordés et à une flambée de décès par coronavirus, les gouvernements des États et des villes du Brésil se précipitent vers des fermetures obligatoires contre la volonté du président Jair Bolsonaro, qui affirme que les pertes d'emplois sont plus dommageables que COVID-19.
Les mouvements des Brésiliens ont été complètement limités dans moins de deux douzaines de villes dispersées dans la vaste nation de 211 millions d'habitants – même si le nombre de morts au Brésil s'élève à plus de 12 000, le plus élevé d'Amérique latine.
Alors que les experts en santé publique demandent des mesures plus audacieuses, la plupart des gouverneurs et maires n'ont pas imposé d'ordonnance de séjour à domicile obligatoire. Leur réticence apparente vient au milieu du message implacable de Bolsonaro aux Brésiliens de défier les efforts de santé publique régionaux et locaux pour arrêter la propagation du virus.
Des fermetures plus strictes sont nécessaires parce que les médecins brésiliens sont maintenant obligés de choisir qui vit et qui meurent et les situations de triage pourraient générer des troubles sociaux s'ils augmentent, a déclaré Miguel Lago, directeur exécutif de l'Institut brésilien à but non lucratif pour les études sur les politiques de santé, qui conseille les responsables de la santé publique .
"Nous devons éviter une catastrophe totale", a-t-il déclaré.
Lago a déclaré que les fermetures obligatoires dans une grande partie du pays aideraient: "Il est tard pour éviter l'effondrement de l'hôpital, mais il n'est certainement pas trop tard pour éviter une plus grande catastrophe."
Le Brésil a enregistré plus de 177 000 cas confirmés mardi, le chiffre réel étant estimé être beaucoup plus élevé en raison des tests limités. De nombreuses unités hospitalières de soins intensifs sont pleines et les cimetières sont de plus en plus submergés de corps.
Bolsonaro, qui a qualifié le virus de "petite grippe", a insisté pendant plus d'un mois pour que les gouverneurs attisent le carnage économique avec des recommandations de quarantaine volontaire et exhorte les Brésiliens à vaquer à leurs occupations quotidiennes. Il a réitéré la critique des gouverneurs mardi pour avoir ignoré son décret selon lequel les gymnases, les salons de coiffure et les salons de beauté devraient être traités comme des services essentiels.
Au milieu du rejet par Bolsonaro du danger des coronavirus, la plupart des 27 gouverneurs du pays ont critiqué ses positions mais aucun n'a imposé des mesures de verrouillage obligatoires à l'échelle de l'État recommandées par les experts. Au lieu de cela, les gouverneurs ont soit appliqué des verrouillages sélectifs dans les villes, soit reportés aux maires pour prendre ces décisions.
Les gouverneurs espéraient que le virus ne se propagerait pas dans le climat chaud du Brésil, mais leur réponse reflète également le paysage politique du Brésil car les gouverneurs dépendent des maires pour approuver les campagnes de réélection.
Beaucoup s'inquiètent du fait que l'imposition de fermetures obligatoires pourrait nuire aux dirigeants locaux lors des élections municipales de cette année, diminuant le soutien aux gouverneurs en place dans leurs campagnes de 2022, a déclaré Thiago de Arag├úo, directeur de la stratégie du cabinet de conseil politique Arko Advice.
Mais alors que le nombre de morts est passé de moins de 7 000 à plus de 10 000 la semaine dernière, les autorités locales ont commencé à adopter des mesures anti-virus plus strictes.
La communauté riveraine de Tefe dans la région amazonienne a été parmi les premières, avec un décret de verrouillage spécifiant des accusations criminelles pour les résidents quittant leur domicile, à l'exception des visites dans les hôpitaux, les pharmacies et les supermarchés. Le maire l'a imposée parce que seulement environ la moitié des 60 000 habitants de Tefe se sont conformés à une recommandation antérieure du gouverneur de l'État d'Amazonas de prendre des précautions contre les virus.
Ceux qui ne se sont pas conformés "pensent qu'ils sont immortels, qu'ils ne comprendront pas", a déclaré le maire de Tefe, Normando Bessa de Sa, sur Facebook.
Au cours des trois jours suivants, les gouverneurs des États du nord et du nord-est de Maranhao, Para et Ceara ont décrété des fermetures de leurs capitales en tant qu'unités de soins intensifs remplies de patients COVID-19.
Malgré les nouvelles interdictions, Rio de Janeiro et Sao Paulo n'ont toujours pas d'ordre de séjour à domicile obligatoire au niveau de l'État ou de la ville – même si ce sont les endroits les plus durement touchés au Brésil.
Les blocages "auraient dû être imposés il y a au moins trois semaines, alors que l'épidémie augmentait déjà, mais pas à la vitesse actuelle", a déclaré Margareth Dalcolmo, médecin respirateur et chercheur au sein du groupe de recherche biologique largement reconnu de la Fondation Oswaldo Cruz.
"J'ai fait cette recommandation plus d'une fois", a déclaré Dalcolmo, parmi les experts d'un panel COVID-19 qui conseille le gouverneur de Rio.
Le gouverneur de Rio Wilson Witzel a décrété des recommandations de mise en quarantaine non contraignantes et des restrictions commerciales jusqu'à la fin du mois de mai. Il s'est engagé à rendre la police disponible afin que les 92 maires de l'État puissent décréter des verrouillages, au lieu de les imposer lui-même.
Dans un autre exemple des blocages locaux au Brésil, le maire de Rio de Janeiro, Marcelo Crivella, a interdit lundi aux non-résidents d'entrer dans 11 quartiers et a ordonné la fermeture de toutes les entreprises, à l'exception des supermarchés et des pharmacies dans les bidonvilles grouillants appelés favelas.
"Les gens n'ont toujours pas perçu la nécessité d'éviter les rassemblements, de rester à la maison", s'est plaint Crivella.
Pour la plupart des gens, le nouveau coronavirus provoque des symptômes légers ou modérés, notamment de la fièvre et de la toux. Le risque de décès est plus grand pour les personnes âgées et les personnes ayant d'autres problèmes de santé.
Lundi, les villes de Niteroi et Sao Goncalo, près de Rio, ont autorisé des amendes et des poursuites pénales pour violation des ordonnances de séjour à domicile. La police de Niteroi a pris la température de ceux qui entraient dans la ville, et a mis un homme et ses deux chiens dans une camionnette de police après avoir prétendument refusé de montrer des documents pour justifier sa sortie de chez lui.
Dans l'État de Sao Paulo, le gouverneur Jo├úo Doria a demandé le mois dernier, mais sans exiger des résidents, de s'auto-mettre en quarantaine lors de la fermeture des écoles et de la plupart des entreprises. Près de 70% des 44 millions de personnes de l'État se sont initialement conformées, mais ce chiffre est tombé en dessous de 50% ces dernières semaines, selon les données des opérateurs de téléphonie mobile fournies par l'État.
Doria, un espoir présidentiel, a vu sa popularité augmenter en défiant Bolsonaro. Mais la police a cessé d'appliquer ses recommandations après que Bolsonaro a critiqué les menottes et la détention d'une femme d'âge moyen exerçant dans un parc qui a résisté au renvoi.
La non-conformité augmentant, Doria a déclaré la semaine dernière que "si nous devons intensifier le verrouillage, nous n'hésiterons pas".
Le maire de Sao Paulo a limité cette semaine les véhicules circulant dans la ville à 50% du débit normal. Les images télévisées montraient de longues files de personnes entrant dans des bus bondés avec de la place debout uniquement en violation flagrante des directives en matière de distanciation sociale.
Les analystes de la santé publique de l'Imperial College de Londres, dont la recherche COVID-19 a guidé les décideurs mondiaux, ont qualifié la semaine dernière d'efforts anti-virus du Brésil "partiellement réussis".
"En l'absence d'introduction de nouvelles mesures de contrôle qui limiteront plus fortement la transmission, le Brésil est confronté à la perspective d'une épidémie qui continuera de croître de façon exponentielle", ont-ils écrit.
Savarese rapporté de Sao Paulo
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