JÉRUSALEM –
Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo était en Israël mercredi pour des réunions avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu et son nouveau partenaire au pouvoir pour des discussions qui devaient aborder les plans d'Israël d'annexer des parties de la Cisjordanie.
Pompeo a atterri à Tel Aviv tôt le matin et s'est rendu directement à Jérusalem, recevant une exemption de la quarantaine obligatoire d'Israël pour les arrivées en raison de l'épidémie de coronavirus. Sa visite est la première effectuée en Israël par un responsable étranger depuis janvier, avant que le pays ne ferme ses frontières pour stopper la propagation de la pandémie.
Netanyahu et son nouveau partenaire de coalition, le chef du parti bleu et blanc Benny Gantz, ont reporté la prestation de serment de leur gouvernement jusqu'à jeudi pour accueillir la visite de Pompeo.
L'un des points clés à l'ordre du jour des pourparlers de Pompeo avec Netanyahu et Gantz était l'intention déclarée d'Israël d'annexer des parties de la Cisjordanie – une décision qui va certainement enrager les Palestiniens et une grande partie du monde arabe ainsi que de nombreux alliés occidentaux d'Israël.
Avant la visite, Pompeo a déclaré mardi au quotidien israélien Israel Hayom que la réunion était suffisamment importante pour justifier de se rendre en Israël pour des entretiens en face à face malgré la pandémie et qu'ils discuteraient des efforts pour empêcher l'Iran d'obtenir des armes nucléaires, le Plan Mideast de l'administration Trump et efforts de lutte contre le coronavirus.
Il a refusé de dire si l'administration soutenait l'annexion unilatérale par Israël, affirmant qu'il venait pour entendre les points de vue de Netanyahu et Gantz sur la question. L'ambassadeur américain David Friedman, architecte du plan de l'administration Trump, a déclaré qu'Israël pourrait commencer à annexer un territoire d'ici quelques semaines.
Netanyahu et Gantz ont conclu un accord de partage du pouvoir le mois dernier après que trois élections législatives au cours de la dernière année aient abouti à une impasse. Selon l'accord, Netanyahu resterait Premier ministre pendant les 18 prochains mois, même s'il est jugé pour fraude, acceptation de pots-de-vin et abus de confiance. Après un an et demi, Gantz sera Premier ministre pendant 18 mois.
L'accord stipule également que Netanyahu peut faire avancer les plans d'annexion des colonies israéliennes en Cisjordanie à partir du 1er juillet, mais qu'une telle décision doit être coordonnée avec les États-Unis tout en tenant compte des accords de paix et de stabilité régionale.
Les extrémistes israéliens sont impatients de redessiner unilatéralement la carte du Moyen-Orient avant l'élection présidentielle américaine de novembre. L'annexion donnerait également au président Donald Trump un accomplissement pour consolider sa base pro-israélienne, en particulier les électeurs chrétiens évangéliques politiquement influents. La réunion de mercredi pourrait fournir une indication de la mesure dans laquelle l'administration est disposée à permettre à Netanyahu de se déplacer.
Israël a capturé la Cisjordanie, Jérusalem-Est et la bande de Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Les Palestiniens cherchent ces territoires dans le cadre d'un futur État indépendant. Au cours des décennies qui ont suivi, Israël a construit des colonies en Cisjordanie et à Jérusalem-Est qui abritent aujourd'hui près de 700 000 Israéliens. La plupart de la communauté internationale considère ces colonies comme une violation du droit international et des obstacles à la paix.
En novembre, Pompeo a déclaré que l'administration ne pensait plus que les colonies de peuplement d'Israël en Cisjordanie n'étaient pas conformes au droit international.
Mais les plans de Netanyahu d'annexer le territoire occupé en Cisjordanie ont suscité de vives critiques de la part du monde arabe. Plus tôt cette semaine, les Émirats arabes unis, qui entretiennent des relations étroites et secrètes avec Israël, ont exprimé leur "profonde inquiétude" concernant les plans d'annexion, tandis que la Ligue arabe a déclaré que l'annexion serait un "crime de guerre".
L'administration Trump a déclaré qu'elle soutiendrait l'annexion du territoire de Cisjordanie revendiquée par les Palestiniens pour un éventuel État – tant qu'Israël accepterait d'engager des pourparlers de paix avec les Palestiniens.
Dans le cadre du plan Trump dévoilé en janvier, les Palestiniens auraient un statut d'État limité tandis qu'Israël annexerait quelque 30% de la Cisjordanie. Les Palestiniens ont rejeté le plan.
La plupart de la communauté internationale s’oppose à l’annexion d’Israël, affirmant que cela briserait les espoirs d’une solution à deux États au conflit.
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