WASHINGTON –
Le président américain Donald Trump et les républicains lancent une vaste attaque l'année électorale sur les fondements de l'enquête sur la Russie, y compris la déclassification des informations de renseignement pour tenter de placer les hauts responsables de l'administration Obama sous surveillance pour des actions de routine.
L'effort a été facilité par une décision du ministère de la Justice de rejeter ses poursuites contre l'ancien conseiller à la sécurité nationale de l'administration Trump, Michael Flynn, une action qui réécrit le récit de l'affaire d'une manière qui, selon d'anciens responsables fédéraux de l'application des lois, minimise les préoccupations légitimes de sécurité nationale qu'ils Je crois que les actions de Flynn ont été soulevées et les conséquences des mensonges qu'il a plaidé coupables.
La décision de licenciement intervient alors que Trump et ses alliés républicains poussent à recadrer l'enquête sur la Russie comme un complot "d'État profond" visant à saboter son administration, ouvrant la voie à une nouvelle attaque d'attaques contre des responsables démocrates et des responsables de l'application des lois passés et actuels.
"Son objectif est qu'à la fin de cela, vous n'êtes tout simplement pas vraiment sûr de ce qui s'est passé et à un certain niveau, les Américains disent assez," C'est un peu désordonné "", a déclaré Julian Zelizer, historien de l'Université de Princeton.
La dernière indication de cela est venue mercredi lorsque deux critiques républicains de l'enquête sur la Russie, le Sens Chuck Grassley de l'Iowa et Ron Johnson du Wisconsin, ont divulgué une liste de noms de responsables de l'administration Obama qui auraient reçu l'identité de Flynn à partir de rapports de renseignement en 2016 et 2017. Parmi les noms figure l'opposant démocrate de Trump, Joe Biden, qui était vice-président lorsque l'enquête sur la Russie a commencé.
Les noms des Américains sont systématiquement cachés ou minimisés dans les rapports de renseignement qui décrivent la surveillance légale systématique des cibles étrangères. Les responsables américains doivent faire une demande spécifique s'ils veulent connaître l'identité de la personne ou la «démasquer».
Biden et les autres responsables étaient pleinement autorisés à rechercher le nom de l'Américain non identifié dans les rapports – il s'est avéré qu'il s'agissait de Flynn – et l'ont fait par les voies appropriées, selon les documents de l'administration Trump. Plutôt que de révéler tout acte répréhensible réel, la divulgation des informations par les alliés du président semble conçue pour créer des soupçons autour de Biden et d'autres hauts démocrates à l'approche des élections de novembre.
Trump a médité sur la divulgation de la liste avec le nom de Biden comme une "chose massive". Mais la campagne Biden a rejeté la révélation, le porte-parole Andrew Bates disant qu'elle indique simplement "l'ampleur et la profondeur des préoccupations du gouvernement américain" à l'époque au sujet des conversations de Flynn avec des représentants étrangers. Aucun des responsables n'aurait pu savoir à l'avance que la personne non identifiée dans les rapports était Flynn, a déclaré Bates.
Les demandes d'informations sont venues alors que les responsables américains examinaient l'ingérence des élections russes au nom de Trump et tentaient de déterminer si les associés de Trump étaient impliqués dans cet effort.
La question est politiquement accusée depuis début 2017, lorsqu'il a été révélé que Flynn avait discuté des sanctions pendant la période de transition présidentielle avec la Russie de l'époque aux États-Unis. ambassadeur, Sergey Kislyak. Flynn s'est ensuite réjoui coupable d'avoir menti au FBI au sujet de ces entretiens avec Kislyak.
Les responsables américains peuvent demander à la National Security Agency de leur divulguer les noms des Américains qui sont balayés dans la surveillance des étrangers et dont l'identité est cachée dans les rapports de renseignement s'ils croient que l'identité est essentielle à la compréhension du renseignement – et ils le font des milliers de fois par an.
En fait, les demandes de démasquage ont augmenté au cours des premières années de l'administration Trump par rapport aux totaux 2015-2016 au cours des dernières années de l'administration Obama, selon un rapport du gouvernement sur la transparence publié le mois dernier.
La liste déclassifiée par Richard Grenell, un loyaliste de Trump et directeur intérimaire du renseignement national, montre qu'un large éventail de responsables américains ont soumis des demandes à la NSA entre le 8 novembre 2016 et le 31 janvier 2017 pour dévoiler l'identité d'un Américain qui a été révélé être Flynn, selon une lettre d'accompagnement accompagnant le communiqué.
On ne sait pas s'ils ont réellement consulté les informations non masquées.
L'appel de Flynn avec l'ambassadeur russe Sergey Kislyak a eu lieu fin décembre 2016. De nombreuses demandes de dévoilement de son identité ont eu lieu avant cette date, ainsi que dans les semaines qui ont suivi. Le contenu des rapports de renseignement n'a pas été divulgué.
La divulgation très inhabituelle survient alors que Trump, se battant pour gérer la crise des coronavirus, était impatient de déplacer l'attention ailleurs. Il a déclaré à plusieurs reprises Flynn "exonéré" et a poussé une allégation "Obamagate" vaguement définie selon laquelle l'administration précédente avait tenté de le miner pendant la transition présidentielle.
Trump a tenté de rallier ses partisans autour de la revendication de raviver l'enthousiasme des électeurs déçus par sa gestion de la pandémie. Il a utilisé les 20 premières minutes d'une récente interview de Fox News pour attaquer l'administration Obama plutôt que d'offrir des mises à jour sur la pandémie.
Il a de plus en plus fustigé au cours de l'année depuis le rapport de Mueller, qui a identifié des contacts substantiels entre les associés de Trump et la Russie, mais ne l'a pas accusé de crime ni allégué de complot criminel entre sa campagne et le Kremlin. Les révélations depuis lors ont révélé des problèmes dans les premiers jours de l'enquête du FBI, y compris des erreurs et des omissions dans les demandes de surveillance d'un ancien conseiller de campagne de Trump.
Le procureur général William Barr a déclaré que l'abandon de l'affaire contre Flynn était dans l'intérêt de la justice. Le département affirme que le FBI n'avait pas de motifs suffisants pour interroger Flynn au sujet de ses appels "tout à fait appropriés" avec l'ambassadeur et que toutes les déclarations imparfaites qu'il avait faites lors de l'entretien n'étaient pas importantes pour l'enquête de contre-espionnage plus large sur la campagne Trump.
Mais la décision a stupéfié les anciens responsables de l'application des lois impliqués dans l'affaire, y compris certains qui disent que le ministère de la Justice réécrit l'histoire et omet le contexte clé.
L'ancien directeur adjoint du FBI, Andrew McCabe, a déclaré que le FBI était obligé d'interviewer Flynn au sujet de ses conversations avec Kislyak, et que les mensonges de Flynn ont aggravé les inquiétudes du bureau.
Et parce que les responsables de la Maison Blanche affirmaient à tort que Flynn n'avait jamais discuté des sanctions avec Kislyak, les responsables américains craignaient que Flynn ne soit vulnérable au chantage car la Russie savait également de quoi il s'agissait.
"M. Flynn devait devenir le conseiller à la sécurité nationale, et il était intenable que la Russie – que la communauté du renseignement venait d'évaluer avait tenté d'interférer dans l'élection présidentielle américaine – puisse avoir un effet de levier sur lui", a déclaré Mary McCord, Le plus haut responsable de la sécurité nationale du ministère de la Justice à l'époque, a écrit dans un article d'opinion du New York Times dans lequel elle accusait Barr de déformer ses points de vue.
Le juge de district américain Emmet Sullivan n'a pas encore statué sur la demande de licenciement du ministère de la Justice et a indiqué qu'il n'était pas disposé à le faire rapidement.
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