Un rapport libéré Mercredi donne un aperçu précoce des dommages que Covid-19 a déjà causés dans l’une des régions les plus durement touchées: New York. Il conclut que la première vague de l’épidémie a réduit de cinq ans l’espérance de vie des résidents de New York.
Le rapport a été créé par Vital Strategies, une organisation à but non lucratif fondée en 2017 par Tom Frieden, ancien chef des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, et d’autres experts en santé publique. L’organisation a publié le rapport dans le cadre de son initiative Prevent Epidemics, qui a débuté en 2018.
Pour arriver à son estimation, les auteurs du rapport ont d’abord examiné les décès excédentaires signalés à New York entre mars et mai de cette année, ce qui signifie des décès supérieurs à la moyenne de référence signalée au cours des dernières années.
De nombreux experts croyez que le nombre officiel de morts de covid-19, à New York et dans le monde, est sous-estimé, ce qui indique que les décès excessifs dans une ville ou un pays sont plus élevés que les décès déclarés de covid-19. Il se peut que ces décès excessifs ne soient pas tous causés par la covid-19, mais ils pourraient néanmoins refléter les effets indirects de la pandémie sur la santé des personnes. À New York, il y a eu au moins 24 000 décès supplémentaires signalé pendant l’épidémie au 4 mai, selon le ministère de la Santé de la ville de New York, 80 pour cent étant enregistrés comme des décès confirmés ou probables de 19 ans.
Les auteurs ont tenté de calculer l’impact que ces décès excessifs, jusqu’au 14 mai, ont eu sur l’espérance de vie des New-Yorkais, en utilisant les derniers chiffres de 2017. Cette année-là, l’espérance de vie d’une personne née à New York était estimée à 81,2 ans. Mais l’épidémie, selon les auteurs, a entraîné une baisse de l’espérance de vie de cinq ans.
L’espérance de vie à la naissance est régulièrement utilisée pour suivre la santé globale d’une population. Plus il baisse, plus les habitants de cette région meurent de causes évitables, telles que les maladies infectieuses. Les flambées massives de maladies passées, comme la grippe pandémique de 1918-1919 et les flambées de VIH en Afrique, ont également entraîné une baisse temporaire de l’espérance de vie, ont noté les auteurs.
Certaines personnes, y compris des politiciens et des responsables de la santé, ont argumenté ou implicite que ceux qui meurent de covid-19 étaient déjà en mauvaise santé et ne vivraient probablement pas beaucoup plus longtemps de toute façon. Laissant de côté la cruauté de dévaluer la vie d’une personne en fonction de son âge ou de sa santé, ce n’est probablement même pas vrai: des études ont tenté d’estimer le nombre moyen d’années de vie perdues pour covid-19, constatant que les personnes qui étaient tué par la maladie peut avoir typiquement avoir vivait jusqu’à une décennie de plus.
Bien qu’une grande partie du monde semble contenir la pandémie et envisager une reprise progressive de la normalité, y compris à New York, il est probable que beaucoup plus de personnes continueront à mourir du coronavirus dans un avenir prévisible. Au 20 mai, au moins 325 000 personnes dans le monde est mort de covid-19, selon Johns Hopkins.
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