Un génome vieux de 14 000 ans prélevé sur une dent préhistorique trouvée dans le sud de la Sibérie est maintenant la plus ancienne connexion connue reliant les Amérindiens vivants aux premiers migrants d’Amérique du Nord.
Recherche publiée aujourd’hui dans Cellule fournit un historique de la population des personnes vivant dans la région du lac Baïkal en Sibérie du Paléolithique supérieur au Néolithique et au début de l’âge du bronze. Un total de 19 génomes humains ont été analysés dans l’étude, mais l’un de ces génomes est particulièrement important en ce qu’il est maintenant le plus ancien ADN connu reliant les Sibériens aux Amérindiens.
L’ADN a été glané d’une dent fragmentée de 14 000 ans trouvée il y a 44 ans sur le site d’Ust-Kyahta-3 dans le sud de la Sibérie. Le nouveau document a été dirigé par les archéologues He Yu et Johannes Krause de l’Institut Max Planck pour la science de l’histoire humaine.
« Cette étude révèle le lien le plus profond entre les Sibériens du Paléolithique supérieur et les premiers Américains », a déclaré Yu dans un communiqué de presse. « Nous pensons que cela pourrait faire la lumière sur de futures études sur l’histoire de la population amérindienne. »
Pendant une grande partie de l’histoire humaine, les Amériques n’avaient aucun peuple. La Sibérie du Nord-Est était le conduit à partir duquel les Eurasiens étaient finalement capable de migrer en Amérique du Nord à la fin de la dernière période glaciaire, probablement à travers la Béringie ou une hypothèse route côtière reliant les deux continents. La première vague migratoire probable arrivé il y a 23 000 à 20 000 ans, la nouvelle étude suggérant une population fondatrice du sud de la Sibérie plutôt que du nord.
« Une surprise – d’un point de vue génétique et non archéologique – est que les Sibériens du Sud sont une source plus probable d’Amérindiens que les Sibériens du Nord-Est », a déclaré à Gizmodo Ben Potter, un archéologue du Centre d’études arctiques de l’Université de Liaocheng en Chine. . « Nous avons maintenant des données génétiques pour suggérer que les groupes liés aux Amérindiens étaient répandus en Asie du Nord-Est après la dernière période glaciaire. »
Surtout, le nouveau génome du Paléolithique supérieur « fournira un héritage pour étudier l’histoire génétique humaine à l’avenir », a déclaré Cosimo Posth, co-auteur de l’article, dans le communiqué de presse.
La dent appartenait à un homme, désigné UKY001. L’analyse de son ADN a montré un mélange spécifique de gènes qui existe dans Amérindiens vivants, en particulier l’ascendance des anciens Eurasiens du Nord (ANE) et Nles Asiatiques de l’est (NEA). Avant la nouvelle étude, le plus ancien ADN avec un ensemble similaire de gènes a été trouvé en Alaska et daté d’il y a 11 500 ans.
Un autre génome décrit dans la nouvelle étude, trouvé dans le nord-est de la Sibérie et daté de la période mésolithique la plus récente, partage également l’héritage ANE et NEA. Cela signifie probablement que les ancêtres des peuples autochtones d’Amérique du Nord et d’Amérique du Sud étaient plus largement dispersés qu’on ne le pensait auparavant. Cependant, la date de la première rencontre des populations ANE et NEA n’est pas claire, mais cela s’est probablement produit il y a plus de 20 000 ans.
Potter, qui n’est pas affilié à la nouvelle recherche, a déclaré que l’étude «cadrait bien avec les travaux récents antérieurs dans la région» et qu’elle «s’harmonisait bien avec les vastes modèles et attentes archéologiques et génétiques, y compris la présence de populations liées aux Amérindiens en Sibérie il y a environ 14 000 ans.
De façon fascinante, et comme l’indiquent des recherches antérieures, la population fondatrice de l’Amérique du Nord s’est ramifiée en deux groupes, l’un qui deviendrait une population ancêtre de tous les autochtones nord-américains, et l’autre un groupe, connu sous le nom des anciens Béringiens, qui ne s’est pas aventuré plus loin que Alaska.
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