Un avion pakistanais avec 98 personnes à bord s’écrase à Karachi

KARACHI, AU PAKISTAN —
Un avion de ligne transportant 98 personnes s’est écrasé vendredi dans un quartier surpeuplé près de l’aéroport de la ville portuaire de Karachi au Pakistan après une panne moteur apparente lors de l’atterrissage. Les responsables ont déclaré qu’il y avait au moins trois survivants de l’avion, et on ne savait pas combien de personnes sur le terrain ont été blessées, avec au moins cinq maisons détruites.

Le pilote du vol 8303 de Pakistani International Airlines a été entendu en train de transmettre un message de détresse à la tour peu avant l’accident. de l’Airbus A320, qui volait de Lahore à Karachi. La vidéo sur les réseaux sociaux semblait montrer le jet volant à basse altitude au-dessus d’une zone résidentielle avec des flammes tirant de l’un de ses moteurs.

L’avion s’est immobilisé vers 14 h 39. dans une ruelle étroite dans le quartier résidentiel pauvre et congestionné connu sous le nom de Model Colony entre les maisons brisées par ses ailes. Les policiers en masques de protection ont eu du mal à évacuer les foules au milieu de la fumée et de la poussière pour que les ambulances et les camions de pompiers puissent traverser le.

Alors que l’obscurité s’installait sur le lieu de l’accident, des projecteurs ont illuminé l’épave, où les équipages récupéraient encore des corps. Une morgue portable a été mise en place.

Trois passagers ont survécu, a déclaré Meeran Yousaf, porte-parole du département provincial de la Santé du Sindh. Deux passagers ont été identifiés par leur ADN et rendus à leur famille, a-t-elle ajouté.

Au moins trois personnes sur le terrain ont été blessées.

Le Pakistan avait repris ses vols intérieurs plus tôt cette semaine avant la fête de l’Aïd al-Fitr marquant la fin du mois de jeûne islamique du Ramadan. Le Pakistan est bloqué dans tout le pays depuis la mi-mars en raison du coronavirus.

La province du sud du Sindh, dont Karachi est la capitale, est l’épicentre des infections virales au Pakistan. La province compte près de 20 000 des plus de 50 000 cas du pays.

Le maire de Karachi, Wasim Akhtar, a d’abord déclaré que tous à bord étaient morts, mais deux responsables de l’aviation civile ont déclaré plus tard qu’au moins deux personnes avaient survécu. Ils ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à informer les médias.

Les stations de télévision locales ont rapporté que trois personnes assises au premier rang de l’avion ont survécu et ont montré la vidéo d’un homme sur une civière qu’ils ont identifié comme étant Zafar Masood, le chef de la Banque du Pendjab. Ils ont signalé qu’au moins 11 corps avaient été retrouvés sur le site du crash.

L’autorité de l’aviation civile du Pakistan a déclaré que l’avion transportait 91 passagers et un équipage de sept personnes. Plus tôt, l’aéroport de Lahore, dans le nord-est du pays, avait annoncé que 107 passagers étaient à bord. Le porte-parole des autorités de l’aviation civile, Abdul Sattar Kokhar, a déclaré que cet écart était dû à la confusion dans les suites chaotiques du crash.

Une transmission de l’échange final du pilote avec le contrôle de la circulation aérienne, publiée sur le site Web LiveATC.net, a indiqué qu’il n’avait pas atterri et qu’il tournait pour faire une autre tentative.

« Nous procédons directement, monsieur – nous avons perdu le moteur », a déclaré un pilote.

« Confirmez votre tentative sur le ventre », a déclaré le contrôleur aérien en offrant une piste.

« Monsieur, mayday, mayday, mayday, mayday Pakistan 8303 », a déclaré le pilote avant la fin de la transmission.

Dans l’une des communications radio, au moins un échange du vol a sonné comme si une alarme d’avertissement se déclenchait dans le cockpit.

Un habitant, Abdul Rahman, a déclaré avoir vu le cercle de jets au moins trois fois, semblant essayer d’atterrir avant de s’écraser.

Le Premier ministre Imran Khan a tweeté: « Choqué et attristé par le crash de la PIA … Une enquête immédiate sera ouverte. Des prières et des condoléances vont aux familles des défunts. »

Airbus n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur l’accident. Le vol depuis la ville du nord-est de Lahore dure généralement environ une heure et demie.

Les documents de navigabilité ont montré que l’avion avait reçu un contrôle gouvernemental pour la dernière fois le 1er novembre 2019. L’ingénieur en chef de PIA a signé un certificat distinct le 28 avril indiquant que tous les travaux de maintenance avaient été effectués. Il a déclaré que « l’avion est entièrement en état de navigabilité et répond à toutes les normes de sécurité ».

Les dossiers de propriété de l’Airbus A320 ont montré que China Eastern Airlines a piloté l’avion de 2004 à 2014. L’avion est ensuite entré dans la flotte de PIA, loué à GE Capital Aviation Services.

Perry Bradley, porte-parole de GE, a déclaré que la société « était au courant des informations faisant état de l’accident et surveillait de près la situation ».

Airbus a déclaré que l’avion avait enregistré 47 100 heures de vol et 25 860 vols vendredi. L’avion avait deux moteurs CFM56-5B4.

Airbus a déclaré qu’elle fournirait une assistance technique aux enquêteurs en France et au Pakistan, ainsi qu’aux compagnies aériennes et aux fabricants de moteurs.

Les rédacteurs de l’Associated Press Jon Gambrell à Dubaï, aux Émirats arabes unis; Kathy Gannon et Munir Ahmed à Islamabad, et Asim Tanveer à Multan, Pakistan, ont contribué à ce rapport.