LONDRES –
Des chercheurs britanniques testant un vaccin expérimental contre le nouveau coronavirus entament des études avancées et visent à immuniser plus de 10 000 personnes pour déterminer si le vaccin fonctionne.
Le mois dernier, des scientifiques de l’Université d’Oxford ont commencé à vacciner plus de 1 000 volontaires avec leur vaccin candidat lors d’un essai préliminaire conçu pour tester la sécurité du vaccin. Vendredi, les scientifiques ont annoncé leur intention de vacciner 10 260 personnes à travers la Grande-Bretagne, y compris des personnes âgées et des enfants.
« Les études cliniques progressent très bien et nous entamons actuellement des études pour évaluer dans quelle mesure le vaccin induit des réponses immunitaires chez les personnes âgées et pour tester s’il peut fournir une protection dans une population plus large », a déclaré Andrew Pollard, chef du Oxford Vaccine Group. .
Plus tôt cette semaine, le fabricant de médicaments AstraZeneca a déclaré avoir conclu ses premiers accords pour 400 millions de doses du vaccin développé par Oxford, soutenu par un investissement de 1 milliard de dollars d’une agence du gouvernement américain, pour le développement, la production et la livraison du vaccin, à partir de la tomber.
Une douzaine de vaccins expérimentaux différents en sont aux premiers stades des tests sur l’homme ou sont sur le point de commencer, principalement en Chine, aux États-Unis et en Europe, et des dizaines d’autres aux premiers stades de développement.
Les scientifiques n’ont jamais créé des vaccins à partir de zéro aussi rapidement et il est loin d’être clair que l’un des candidats se révélera finalement sûr et efficace. Souvent, les vaccins possibles qui semblent prometteurs échouent tôt après que le test se soit étendu à des milliers de personnes – l’une des raisons pour lesquelles le champ de monde est important. Beaucoup de candidats travaillent de différentes manières et sont fabriqués avec des technologies différentes, augmentant les chances qu’au moins une approche puisse réussir.
La plupart des vaccins en préparation visent à entraîner le système immunitaire à reconnaître la protéine hérissée qui cloue la surface extérieure du nouveau coronavirus, il est donc prêt à attaquer si la véritable infection survient. Le vaccin d’Oxford utilise un virus inoffensif – un virus du rhume des chimpanzés, conçu pour qu’il ne puisse pas se propager – pour transporter la protéine de pointe dans le corps. Une entreprise chinoise a créé un plan similaire.
D’autres vaccins candidats de premier plan, dont l’un des National Institutes of Health et Moderna Inc. des États-Unis et un autre d’Inovio Pharmaceuticals, injectent simplement un morceau du code génétique du coronavirus qui ordonne au corps lui-même de produire une protéine de pointe qui amorce le système immunitaire.
Pendant ce temps, les entreprises et les gouvernements commencent à augmenter la production maintenant, visant des centaines de millions de doses des candidats qui, selon eux, pourraient gagner la course aux vaccins. C’est un énorme pari qui pourrait gaspiller beaucoup d’argent si leurs choix échouent et doivent être jetés – mais s’ils ont de la chance et qu’un vaccin stocké disparaît, cela pourrait aider les vaccinations de masse à démarrer quelques mois plus rapidement.
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Neergaard a rapporté de Washington.
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Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département de l’éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
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