Loughlin et Giannulli plaident dans une arnaque à l’université mais attendent le destin

La star de « Full House » Lori Loughlin et son mari créateur de mode, Mossimo Giannulli, ont plaidé coupable vendredi d’avoir payé un demi-million de dollars pour faire entrer leurs deux filles à l’Université de Californie du Sud dans le cadre d’un programme de corruption d’admission à l’université, mais un juge n’a pas a décidé s’il accepterait les accords qu’ils avaient conclus avec les procureurs.

Le célèbre couple est apparu sur des écrans séparés lors de leur audition vidéo, tous deux assis avec un avocat, ne montrant aucune émotion lorsque le procureur a détaillé leurs crimes et n’a fait aucun commentaire autre que de répondre aux questions du juge de district américain Nathaniel Gorton.

Dans le cadre de leur accord, Loughlin, 55 ans, espère passer deux mois en prison et Giannulli, 56 ans, cherche à purger cinq mois.

Mais le juge a déclaré qu’il déciderait d’accepter ou non les accords après avoir examiné le rapport de détermination de la peine, un document qui contient des informations sur les accusés et aide à guider les décisions de détermination de la peine.

Gorton n’a pas dit quand il déciderait mais a prévu leurs audiences de détermination de la peine pour le 21 août.

Loughlin et Giannulli figuraient parmi des dizaines de parents riches, d’entraîneurs sportifs et d’autres personnes inculpées l’année dernière dans le cadre du régime de corruption. Les parents ont payé de gros pots-de-vin pour faire entrer leurs enfants dans les meilleures universités avec de faux résultats aux tests ou de fausses références sportives, ont déclaré les autorités.

Le couple devait être jugé en octobre pour avoir inculqué ses deux filles à l’USC en tant que recrues de l’équipage, même si aucune des filles n’était rameuse. Les procureurs ont déclaré avoir acheminé de l’argent par le biais d’un organisme de bienfaisance factice dirigé par le consultant en admissions d’université Rick Singer, qui a plaidé coupable d’avoir orchestré le stratagème.

Les procureurs ont enregistré des appels téléphoniques et des courriels montrant que le couple avait travaillé avec Singer pour faire entrer leurs filles à l’USC avec de faux profils sportifs les décrivant comme des rameurs étoiles. Dans un e-mail, Singer a déclaré à Loughlin et Giannulli qu’il avait besoin d’une photo de leur fille aînée sur un rameur dans des vêtements d’entraînement « comme un vrai athlète ».

Giannulli a répondu, selon les documents du tribunal: « Fantastique. Va tout obtenir » et a envoyé la photo au chanteur.

Les procureurs ont également présenté un faux curriculum vitae à l’USC qui a faussement affirmé que leur fille cadette, la star des médias sociaux Olivia Jade, avait ramé dans des compétitions prestigieuses comme celle de la tête de Charles. Le chanteur et l’ancien entraîneur qu’il a payé pour créer le faux profil athlétique de Jade coopèrent avec les enquêteurs et devaient témoigner contre le couple au procès.

Loughlin a également accepté de payer une amende de 150 000 $ et d’effectuer 100 heures de service communautaire. Giannulli a accepté de payer une amende de 250 000 $ et d’effectuer 250 heures de service communautaire.

Loughlin a plaidé coupable à un complot en vue de commettre une fraude par fil et courrier. Giannulli a plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude par fil et courrier et de fraude par fil et courrier pour services honnêtes. Les procureurs ont accepté de rejeter les accusations de blanchiment d’argent et de corruption de programmes fédéraux qui ont été ajoutées après le dépôt de l’affaire.

Loughlin et Giannulli ont insisté pendant plus d’un an sur le fait qu’ils étaient innocents et qu’ils pensaient que leurs paiements étaient des dons légitimes à l’école ou à l’association caritative Singer.

Ils ont accusé les procureurs d’avoir caché des preuves qui les exonéreraient et ont affirmé que les enquêteurs avaient cherché à inciter les parents à s’incriminer. Le juge a rejeté ce mois-ci la tentative de la défense de classer l’affaire pour allégations de faute d’agents fédéraux.

Ils sont les 23e et 24e parents à plaider coupable dans l’affaire. Un avocat du couple a refusé de commenter cette semaine.

Parmi les autres personnes qui ont admis avoir participé au programme, citons l’actrice de « Desperate Housewives », Felicity Huffman, qui a payé 15 000 $ pour que quelqu’un triche l’examen d’entrée de sa fille. Huffman a été condamné à deux semaines de prison.