PÉKIN, CHINE —
La Chine vise un lancement en juillet pour ses plans ambitieux pour une mission sur Mars qui comprendra l’atterrissage d’un robot télécommandé à la surface de la planète rouge, a indiqué la société en charge du projet.
Pékin a investi des milliards de dollars dans son programme spatial afin de rattraper son rival américain et d’affirmer son statut de grande puissance mondiale.
La mission Mars fait partie d’un certain nombre de nouveaux projets spatiaux que la Chine poursuit, notamment en mettant des astronautes chinois sur la lune et en ayant une station spatiale d’ici 2022.
Pékin planifiait la mission sur Mars depuis un certain temps cette année, mais la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) a confirmé qu’elle pourrait avoir lieu dès juillet.
« Ce grand projet progresse comme prévu et nous visons un lancement en juillet », a indiqué l’ACCS dans un communiqué publié dimanche.
CASC est le principal contractant du programme spatial chinois.
Appelée « Tianwen », la mission chinoise mettra une sonde en orbite autour de Mars et fera atterrir le robot robotique pour explorer et analyser la surface.
Il faudra plusieurs mois pour parcourir la distance d’environ 55 millions de kilomètres (31 millions de miles) entre la Terre et Mars, qui est en constante évolution en raison de leurs orbites planétaires.
La Chine a déjà effectué une mission similaire sur la Lune et, en janvier 2019, a posé un petit rover sur le côté obscur de la surface lunaire, devenant ainsi la première nation à le faire.
Les États-Unis, qui ont déjà envoyé quatre véhicules d’exploration sur Mars, ont l’intention d’en lancer un cinquième cet été. Il devrait arriver vers février 2021.
Les Émirats arabes unis prévoient de lancer la première sonde arabe sur la planète rouge le 15 juillet à partir du Japon.
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