Le président américain Donald Trump a averti mardi que Hong Kong pourrait perdre son statut de centre financier mondial si une répression proposée par la Chine se poursuivait, alors que le leader du territoire tentait de rassurer les investisseurs nerveux.
Il est « difficile de voir comment Hong Kong peut rester un centre financier si la Chine prend le relais », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche Kayleigh McEnany lors d’un briefing, affirmant que cet avertissement provenait directement de Trump.
« Il est mécontent des efforts de la Chine », a-t-elle déclaré.
Trump exprimait les craintes exprimées par de nombreux Hongkongais, groupes d’entreprises et nations occidentales au sujet du projet de loi chinois réprimant le territoire semi-autonome.
Les critiques craignent que la loi ne porte un coup mortel aux libertés précieuses de la ville, qui sont cruciales pour en faire un centre financier international au même titre que New York et Londres.
L’annonce des projets de nouvelle loi – qui sera rédigée par Pékin et contournera la législature de Hong Kong – a provoqué vendredi la plus forte baisse de la bourse de la ville en cinq ans.
La législation interdirait la sécession, la subversion, le terrorisme et l’ingérence étrangère après des mois de manifestations massives et souvent violentes en faveur de la démocratie l’année dernière.
Le directeur général de Hong Kong, Carrie Lam, a déclaré mardi que les libertés essentielles resteraient.
Elle soutient que la loi controversée « ne viserait qu’une poignée de contrevenants ». Cependant, elle ne serait pas attirée sur les actions et opinions qui seraient jugées illégales.
Le commandant de la garnison militaire chinoise à Hong Kong a averti que la loi « punirait tout acte de séparatisme ».
« Les officiers de garnison ont la détermination, la foi et la capacité de défendre la souveraineté nationale », a déclaré Chen Daoxiang à CCTV.
Mais Lam a déclaré que les craintes que les libertés favorables aux affaires de la ville soient menacées étaient « totalement sans fondement ».
« Les libertés de Hong Kong seront préservées et le dynamisme et les valeurs fondamentales de Hong Kong en termes d’état de droit, d’indépendance du pouvoir judiciaire, des divers droits et libertés dont jouit le peuple, continueront d’être là », a déclaré Lam aux journalistes.
La loi proposée, a-t-elle ajouté, « ne cible qu’une poignée de contrevenants … elle protège la grande majorité des résidents respectueux de la loi et pacifiques ».
Agents du continent?
Hong Kong a été bouleversée l’année dernière par sept mois d’énormes manifestations en faveur de la démocratie, alimentées par des années de craintes croissantes que Pékin n’entrave les libertés de la ville.
Des millions de personnes sont descendues dans la rue pour des rassemblements qui se sont systématiquement terminés par des affrontements entre la police anti-émeute et de plus petits groupes de manifestants militants brandissant des bombes à essence.
Pékin décrit les manifestations comme un complot soutenu par l’étranger. Les manifestants disent que leurs rassemblements sont le seul moyen d’exprimer l’opposition dans une ville sans suffrage universel.
Des milliers de personnes ont manifesté dimanche après l’annonce de la loi sur la sécurité et ont été dispersées par des gaz lacrymogènes et des canons à eau lors des pires affrontements depuis des mois.
Le libellé précis de la loi sur la sécurité n’a pas encore été révélé, mais le parlement chinois a approuvé les premiers détails la semaine dernière.
Il devrait approuver un projet de loi jeudi et les analystes disent qu’il pourrait être mis en œuvre cet été.
Une préoccupation est une disposition autorisant les agents de sécurité chinois à opérer à Hong Kong, craignant qu’elle ne déclenche une répression contre ceux qui expriment leur dissidence contre Pékin.
Des lois de subversion sont couramment utilisées contre les critiques sur le continent.
Loi sur l’hymne
Interrogé par un journaliste sur la question de savoir si les autorités du continent pouvaient arrêter des manifestants à Hong Kong, Lam a rejeté la question comme étant « votre imagination ».
Elle a déclaré que les manifestations antigouvernementales continueraient d’être autorisées « si cela se fait de manière légale », mais elle n’a pas précisé quels points de vue seraient considérés comme illégaux en vertu de la nouvelle loi.
Un chant commun lors des manifestations de l’année dernière a été «Libérez Hong Kong, révolution de notre temps», un cri qui résume la frustration suscitée par le régime de Pékin depuis le transfert de la ville en 1997 par la Grande-Bretagne.
Les militants craignent que de tels appels puissent être considérés comme illégaux compte tenu de la définition large de la subversion.
Mardi, dans un entretien accordé à l’Agence France-Presse (AFP), Elsie Leung, ancienne secrétaire à la Justice, a déclaré que les activités visant à saper le gouvernement local pourraient être couvertes par la loi.
« Je ne pense pas que chanter le slogan lui-même soit si important, mais quand chanter des slogans (est) associé à d’autres comportements, cela pourrait bien constituer une subversion du gouvernement de Hong Kong », a-t-elle déclaré.
De nouvelles manifestations sont attendues malgré les mesures anti-coronavirus interdisant les grands rassemblements publics.
Mercredi, la législature de Hong Kong débattra d’un projet de loi interdisant les insultes à l’hymne national chinois.
La police a sonné le bâtiment – qui a été saccagé par des manifestants l’année dernière – avec des barrières remplies d’eau avant le débat.
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