WASHINGTON –
Le président américain Donald Trump, le tweeter historiquement prolifique de barbillons et d’explosions politiques, a menacé les entreprises de médias sociaux avec une nouvelle réglementation ou même des fermetures après que Twitter ait ajouté des vérifications factuelles à deux de ses tweets. Il s’est tourné vers son compte Twitter – où d’autre? – pour tweeter ses menaces.
Le président ne peut pas réglementer ou fermer unilatéralement les sociétés, et tout effort nécessiterait probablement une action de la part du Congrès. Son administration a mis de côté un projet de décret autorisant la Commission fédérale des communications à réglementer les entreprises technologiques, citant des préoccupations selon lesquelles il ne passerait pas le cap juridique. Mais cela n’a pas empêché Trump d’émettre avec colère des avertissements forts.
Les géants de la technologie « font taire les voix conservatrices » a-t-il déclaré sur Twitter tôt mercredi. « Nous les réglementerons fortement ou les fermerons avant de pouvoir permettre que cela se produise. » Plus tard, également sur Twitter, il a menacé de « Grande action à suivre ». Et dans un autre tweet en fin de soirée, il a dit que « Big Tech » allait « complètement fou. Restez à l’écoute !!! »
La secrétaire de presse Kayleigh McEnany a déclaré aux journalistes que Trump signerait un décret concernant les sociétés de médias sociaux, mais n’a fourni aucun autre détail. Le directeur des communications stratégiques de la Maison Blanche, Alyssa Farah, a déclaré que Trump le signerait jeudi.
Dans son tweet, il a répété son affirmation sans fondement – qui a déclenché sa dernière confrontation avec la Silicon Valley – selon laquelle l’expansion du vote par correspondance « serait gratuite pour tous sur la tricherie, la contrefaçon et le vol de bulletins de vote ».
Mercredi tard, Le PDG de Twitter, Jack Dorsey, a tweeté, « Nous continuerons de signaler des informations incorrectes ou contestées sur les élections dans le monde. »
Dorsey a ajouté: « Cela ne fait pas de nous un » arbitre de la vérité « . Notre intention est de relier les points de déclarations contradictoires et de montrer les informations en litige afin que les gens puissent juger par eux-mêmes. «
La décision de Twitter de marquer les tweets du président concernant le vote par correspondance est intervenue alors que le président déclenchait une nouvelle tempête sur les réseaux sociaux, continuant d’alimenter une théorie du complot démystifiée accusant l’hôte de MSNBC, Joe Scarborough, d’avoir tué un ancien membre du personnel. D’éminents républicains, dont la représentante Liz Cheney et le sénateur Mitt Romney, ont exhorté Trump à abandonner l’attaque – qui n’a pas été marquée par une vérification des faits par la société de médias sociaux.
Trump et sa campagne ont fustigé la société mardi après que Twitter ait ajouté une phrase d’avertissement à deux tweets Trump qui qualifiaient les bulletins de vote de « frauduleux » et prédisaient que « les boîtes aux lettres seraient volées », entre autres. Sous les tweets, il y a maintenant un lien intitulé « Obtenez les faits sur les bulletins de vote postal » qui guide les utilisateurs vers une page « moments » de Twitter avec des vérifications des faits et des nouvelles sur les allégations non fondées de Trump.
Trump a répondu sur Twitter, accusant la plate-forme « d’ingérence dans l’élection présidentielle de 2020 » et insistant sur le fait que « en tant que président, je ne permettrai pas que cela se produise ». Son directeur de campagne 2020, Brad Parscale, a déclaré que « le parti pris politique clair de Twitter » avait conduit la campagne à retirer « toutes nos publicités de Twitter il y a des mois ». Twitter a interdit toute publicité politique depuis novembre dernier.
Trump n’a pas expliqué sa menace mercredi, et l’appel à étendre la réglementation semble aller à l’encontre des principes conservateurs de longue date de la déréglementation.
Trump et ses alliés ont longtemps accusé les géants de la technologie de la Silicon Valley à tendance libérale de cibler les conservateurs sur les médias sociaux en les vérifiant ou en supprimant leurs messages. Les détracteurs du président ont quant à eux réprimandé les plates-formes pour lui avoir permis de diffuser des informations fausses ou trompeuses susceptibles de dérouter les électeurs.
Certains alliés de Trump se sont demandé si des plates-formes comme Twitter et Facebook devraient continuer à bénéficier de protections contre la responsabilité en tant que «plates-formes» en vertu de la loi fédérale – ou être davantage traitées comme des éditeurs, qui peuvent faire face à des poursuites judiciaires pour leur contenu.
Les protections ont été créditées d’avoir permis la croissance sans entraves d’Internet pendant plus de deux décennies, mais maintenant certains alliés de Trump préconisent que les sociétés de médias sociaux soient davantage surveillées.
« La grande technologie reçoit un énorme don du gouvernement fédéral », a déclaré le sénateur républicain Josh Hawley à Fox News. « Ils bénéficient de cette immunité spéciale, de cette immunité spéciale contre les poursuites et les responsabilités qui leur valent des milliards de dollars chaque année. Pourquoi sont-ils subventionnés par les contribuables fédéraux pour censurer les conservateurs, censurer les personnes critiques à l’égard de la Chine? »
Twitter utilise pour la première fois une étiquette sur les tweets de Trump alors que les plateformes se préparent à lutter contre la désinformation autour de l’élection présidentielle américaine. Twitter et Facebook ont commencé à déployer des dizaines de nouvelles règles pour éviter une répétition des fausses publications sur les candidats et le processus de vote qui a gâché les élections de 2016.
L’avènement de la pandémie de coronavirus a encore intensifié la réponse des plateformes, les amenant à prendre des mesures contre les politiciens – une décision à laquelle ils ont longtemps résisté – qui font des allégations trompeuses sur le virus.
Le mois dernier, Twitter a commencé un label « Get the Facts » pour diriger les utilisateurs des médias sociaux vers des articles de presse provenant de médias de confiance à côté de tweets contenant des informations trompeuses ou contestées sur le virus. Les chefs d’entreprise ont déclaré à l’époque que les nouveaux labels pouvaient être appliqués à n’importe qui sur Twitter, et qu’il envisageait de les utiliser sur d’autres sujets.
Twitter a déclaré qu’il déciderait en interne quand utiliser un label et sur quels tweets, et qu’il s’inspirerait des informations provenant des médias.
Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a pesé sur la question lors d’une interview à Fox News mercredi. « Nous avons une politique différente de celle de Twitter, je pense », a-t-il déclaré. « Je crois fermement que Facebook ne devrait pas être l’arbitre de la vérité de tout ce que les gens disent en ligne. »
Pendant ce temps, les républicains tournaient le feu sur l’un des dirigeants de Twitter chargé d’ajouter les vérifications des faits: Yoel Roth, son responsable de l’intégrité du site. Ils pointent vers des tweets qu’il a envoyés en 2016 et 2017 contre le président et ses alliés.
« De leur fausse vérification des faits de @realDonaldTrump à leur » responsable de l’intégrité du site « affichant sa haine claire envers les républicains, le parti pris flagrant de Twitter est allé trop loin », a tweeté la présidente du président national républicain, Ronna McDaniel.
Jack Balkin, professeur de droit à l’Université de Yale et expert du premier amendement, a déclaré que toute tentative de réglementer les sociétés de médias sociaux pour le contenu de leurs sites nécessiterait probablement la contribution et l’approbation du Congrès – et serait probablement confrontée à de sérieux défis juridiques.
« Le président ne peut pas faire grand-chose, mais ce n’est pas le but », a-t-il déclaré. « C’est une tentative du président, comme nous disions au basket-ball, de travailler les arbitres. »
« Il menace et cajole avec l’idée que ces gens dans leurs salles de conseil d’entreprise réfléchiront à deux fois à ce qu’ils font, donc ils ne le toucheront pas. »
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Les écrivains AP Amanda Seitz et David Klepper ont contribué
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