Les responsables de la ville de New York cherchaient une voie pacifique pour aller de l’avant alors que la ville entamait un quatrième jour de manifestations contre les violences policières qui ont conduit à des voitures de police brûlées et à l’arrestation de centaines de personnes.
Le maire Bill de Blasio a déclaré qu’il n’avait pas l’intention d’imposer un couvre-feu dimanche, contrairement aux autres grandes villes américaines et aux petites villes de l’État.
De Blasio a déclaré que la police de la ville avait fait preuve de « grande retenue dans l’ensemble » pendant les manifestations du week-end, mais a promis une enquête sur une vidéo montrant deux véhicules de police croisant une foule de manifestants dans une rue de Brooklyn. Il nommait deux responsables municipaux pour procéder à un examen indépendant de la manière dont les manifestations se sont déroulées et de la manière dont elles ont été traitées par la police.
« Nous ferions mieux de revenir à l’humanité ici », a déclaré de Blasio lors d’un point de presse dimanche matin. « Les manifestants sont des êtres humains. Ils doivent être traités avec un immense respect. Les policiers sont des êtres humains. Ils doivent être traités avec un immense respect. »
Quelques heures après son discours, les manifestations ont repris. Des centaines de personnes se sont rassemblées sur une place du centre-ville de Brooklyn, scandant « Pas de justice, pas de paix » et « Les vies noires comptent », tout en faisant des gestes insultants de la main à une ligne d’agents de police protégeant l’arène où jouent les Nets de la NBA. Les marcheurs ont scandé « Hands up, don’t shoot » – un cri de ralliement qui a été provoqué par la fusillade de Michael Brown en août 2014 à Ferguson, Missouri – lors d’un rassemblement séparé dans le Queens.
Des manifestations largement pacifiques dans la ville samedi ont fait place à des affrontements épars entre la police et les manifestants plus tard dans la soirée. Les manifestants ont brisé les vitrines des magasins, jeté des objets sur les policiers, incendié les véhicules de police et bloqué les routes. Des graffitis ont été griffonnés sur la célèbre cathédrale Saint-Patrick de Manhattan.
Il y a eu de nombreuses plaintes concernant la police qui bousculait ou matraquait inutilement des manifestants et pulvérisait des foules de produits chimiques.
La police de New York a déclaré que 345 personnes avaient été arrêtées, 33 officiers blessés et 27 véhicules de police endommagés ou détruits par le feu. Aucun blessé majeur n’a été signalé. Le commissaire de police Dermot Shea a déclaré que certaines manifestations pacifiques avaient été « détournées » par des personnes violentes.
« Nous allons nous assurer que chacun a le droit de manifester pacifiquement et de se rassembler », a déclaré Shea lors d’un point de presse avec le maire. « Mais nous n’allons pas tolérer la destruction de biens, que nos officiers soient mis en danger ou que des civils soient mis en danger. »
Des manifestations similaires ont éclaté dans le pays en réponse à la mort de George Floyd au Minnesota. Floyd, qui était noir, est décédé lundi après qu’un policier blanc de Minneapolis lui a pressé le genou au cou jusqu’à ce qu’il cesse de respirer. Ailleurs à New York, des vitrines de magasins ont été brisées à Rochester et des manifestants ont mis le feu à un semi-remorque à Albany. À Buffalo, une personne a jeté un objet flamboyant à travers une fenêtre de l’hôtel de ville.
Le Gouverneur Andrew Cuomo a déclaré que la Garde nationale est en attente et que des centaines de soldats supplémentaires sont mis à disposition à Buffalo et Rochester, où des centaines de personnes se sont manifestées dimanche pour aider à nettoyer les dégâts.
« Nous nous attendons à des manifestations supplémentaires ce soir et nous nous y préparons », a déclaré Cuomo lors de son briefing quotidien.
Le gouverneur a également déclaré que l’enquête de la procureure générale de l’État, Letitia James, sur les actions des officiers et manifestants du NYPD inclurait toutes les manifestations organisées tout au long du week-end.
Le nettoyage était en cours dimanche matin à New York, qui est toujours sous verrouillage depuis deux mois quand il est devenu l’épicentre américain de la pandémie de coronavirus.
Au moins cinq véhicules NYPD incendiés qui sont restés près de Union Square à Manhattan ont été remorqués tôt dimanche après-midi. Des gens se promenaient dans la rue pour briser du verre brisé et prendre des photos des véhicules.
Une poignée de manifestants se sont rassemblés pacifiquement sur la place, tenant des pancartes Black Lives Matter et prononçant des discours dénonçant la violence policière tandis que les familles pique-niquaient à proximité.
Ken Kidd, qui habite à quelques pâtés de maisons au sud du parc, faisait partie des personnes qui inspectaient les dommages aux véhicules et avait assisté aux manifestations de samedi. Il a déclaré que les manifestants et la police avaient essayé de rester pacifiques au début avant que le stress d’une ville fortement touchée par le coronavirus ne se manifeste.
« Je pense qu’une communauté ne peut dire » Assez « que tant de fois et les mots ne sont pas entendus, alors ils ont dû agir et c’est ce qui s’est passé la nuit dernière. C’est ce que j’ai vu se produire la nuit dernière », a déclaré Kidd.
L’examen indépendant ordonné par de Blasio sera mené par l’avocat de la New York City Corporation, James Johnson, qui est l’avocat en chef de la ville, et Margaret Garnett, commissaire du Département des enquêtes, qui enquête généralement sur les actes répréhensibles et les fraudes présumés des employés de la ville.
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