Vendredi, le Premier ministre Justin Trudeau s’est joint à des milliers de personnes pour se mettre à genoux devant le Parlement du Canada en solidarité avec les manifestants américains qui manifestaient contre le racisme et la violence policière.
Cela a marqué une rare sortie publique pour le leader canadien depuis le début de la pandémie de COVID-19, alors que les manifestations se sont répandues à l’extérieur des États-Unis après que la police du Minnesota a tué un homme noir non armé.
« Beaucoup trop de Canadiens ressentent de la peur et de l’anxiété à la vue des agents des forces de l’ordre », a déclaré Trudeau lors de son briefing quotidien plus tôt dans la journée.
«Au cours des dernières semaines, nous avons vu un grand nombre de Canadiens s’éveiller soudainement au fait que la discrimination qui est une réalité vécue par un trop grand nombre de nos concitoyens doit cesser.»
Trudeau, tenant un T-shirt « Black Lives Matter », a scandé derrière un masque avec la foule qui a étendu plusieurs pâtés de maisons à l’ambassade des États-Unis, se tenant plus tard en silence pendant huit minutes et 46 secondes.
C’est la durée pendant laquelle un policier blanc à Minneapolis s’est agenouillé sur le cou de George Floyd, un Afro-américain non armé, décédé après avoir plaidé « Je ne peux pas respirer ».
La vidéo de la mort de Floyd le 25 mai est devenue virale et a déclenché des manifestations parfois violentes à travers les États-Unis et des manifestations de masse dans les capitales européennes et ailleurs.
«Regardez la diversité de cette foule», a déclaré le ministre des Familles Ahmed Hussen, qui s’est joint à Trudeau lors de la manifestation à Ottawa. «Ce ne sont pas seulement des Canadiens noirs. Ce sont tous ceux qui disent que la vie des Noirs compte.»
Des manifestations similaires ont eu lieu dans plusieurs villes du Canada. À Toronto, le chef de police Mark Saunders et plusieurs policiers en uniforme ont rencontré des manifestants qui marchaient dans le centre-ville et ont également pris un genou. « Nous vous voyons et nous vous écoutons », a-t-il tweeté. « Nous devons tous rester ensemble pour faire un changement. »
Les actions de Saunders ont suscité les éloges du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, qui a qualifié les images du premier chef de police noir de la ville se joignant aux manifestants de «percutantes».
« C’est ce que vous appelez un vrai leadership », a-t-il déclaré.
Le manifestant d’Ottawa Stéphane Kribodo a déclaré qu’il y avait trop de racisme – «dans le monde, en France, aux États-Unis, au Canada».
« Il est important de s’y opposer si nous voulons des changements », a-t-il déclaré.
Une autre manifestante, Sophie Scott, a fait écho à ce point de vue, notant plusieurs cas récents d’inconduite policière présumée au Canada.
À Toronto et dans la ville d’Edmundston, au Nouveau-Brunswick, deux femmes ayant des problèmes de santé mentale sont décédées après avoir appelé la police pour obtenir de l’aide. Un homme inuit dans l’extrême nord a été heurté par un véhicule de police.
« Nous voulons une reprise (pandémique) juste pour tous et cela nécessite de prendre des mesures contre le racisme », a déclaré Scott.
Mardi, Trudeau est apparu à court de mots, s’arrêtant pendant 20 secondes lorsqu’il a été pressé pour ses pensées sur la menace de mobilisation militaire du président américain Donald Trump contre les manifestations violentes.
« Nous regardons tous avec horreur et consternation ce qui se passe aux États-Unis », a-t-il finalement déclaré.
Maintenant « c’est un temps pour écouter, c’est un temps pour rassembler les gens et un temps pour apprendre quelles injustices continuent malgré les progrès au fil des années et des décennies », a-t-il ajouté.
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