Action! Les cinéastes de retour au travail en Nouvelle-Zélande après le coronavirus

WELLINGTON (Reuters) – La capitale néo-zélandaise a connu un regain d’excitation supplémentaire la semaine dernière depuis que le réalisateur hollywoodien James Cameron et son équipe se sont envolés pour filmer la suite très attendue du film épique de science-fiction « Avatar ».

Le film fait partie d’une poignée de productions qui démarrent en Nouvelle-Zélande alors qu’il commence à s’ouvrir après avoir contenu le nouveau coronavirus, et se tourne vers son industrie cinématographique pour donner un coup de pouce à son économie en difficulté.

Les frontières de la Nouvelle-Zélande restent fermées aux étrangers, mais le gouvernement a autorisé les 55 membres d’équipage travaillant sur la suite «Avatar» à prendre l’avion à bord d’un avion affrété.

« Certes, le fait que nous puissions commencer plus tôt que certains pays est formidable, tout comme il est pénible de voir que la pandémie est toujours un tel défi dans le monde », a déclaré Annabelle Sheehan, directrice générale de la New Zealand Film Commission.

Les montagnes, les prairies et les forêts de Nouvelle-Zélande, rendues célèbres par la trilogie « Le Seigneur des anneaux », ont attiré plusieurs productions cinématographiques majeures au cours des dernières années.

Environ 47 productions étaient en cours lorsque le Premier ministre Jacinda Ardern a imposé un verrouillage sévère le 26 mars pour arrêter la propagation du coronavirus.

Ce fut un grand succès et le virus a été presque éliminé en Nouvelle-Zélande, qui pourrait être parmi les premiers pays au monde à revenir à la normale cette semaine, en dehors de la frontière fermée.

Le producteur d’avatar Jon Landau a publié une photo de lui-même et du réalisateur Cameron après son atterrissage la semaine dernière et a déclaré qu’ils s’auto-isoleraient pendant 14 jours conformément aux règles du gouvernement.

« Votre pays est devenu un chef de file dans la façon de faire face à quelque chose comme ça, et je pense que les films voudront venir », a déclaré Landau à Radio Nouvelle-Zélande dans une interview, faisant référence à la campagne contre les coronavirus.

Avec des gens du monde entier enfermés chez eux, la pression est sur les cinéastes et autres créateurs de contenu pour créer de nouveaux documents et les sortir.

Mais ce qui les retient, c’est le manque de lieux de travail sûrs, selon les experts de l’industrie. Maintenant, la Nouvelle-Zélande est une option.

«Nous avons eu quelques demandes internationales et c’est à l’arrière de notre statut sans COVID», a déclaré Gary Watkins, directeur général d’Avalon Studios basé à Wellington, qui a été utilisé pour le tournage de la vedette de Scarlett Johansson 2017 «Ghost in le Shell »et aidera également avec le nouvel« Avatar ».

Wellington abrite des studios et des installations de production de plusieurs millions de dollars, dont Weta Digital, du réalisateur Peter Jackson, où les trilogies « Le Seigneur des anneaux » et « Le Hobbit » ont pris vie.

DÉCLENCHEMENT D’EMPLOIS

Mais la porte ouverte pour Cameron et son équipe a soulevé quelques sourcils. Les chefs des partis d’opposition ont demandé pourquoi ils étaient intervenus alors que les familles sont toujours séparées et que les entreprises se débattent sans personnel clé.

Le ministre du Développement économique, Phil Twyford, a défendu la décision en affirmant que la frontière n’était ouverte qu’à quelques étrangers importants pour des projets à forte valeur économique.

L’industrie cinématographique néo-zélandaise vaut plus de 3 milliards de dollars néo-zélandais par an. Un film international de six mois peut créer environ 3 000 emplois.

« Vous n’avez besoin que de quelques personnes internationales pour créer des milliers d’emplois », a déclaré Sheehan.

Et la Nouvelle-Zélande a besoin d’emplois. Le gouvernement s’attend à ce que des centaines de milliers de personnes soient perdues à cause du coronavirus.

L’industrie du tourisme, qui représente plus de 16 milliards de dollars néo-zélandais et représente près de 6% du produit intérieur brut, a été particulièrement touchée.

Mais à plus long terme, les films devraient aider à rembourser le tourisme.

« Les gens du monde entier verront ces nouveaux titres et commenceront à voir la Nouvelle-Zélande sous un nouveau jour … cela contribuera énormément au tourisme », a déclaré Sheehan.