Manchester United, grâce à un triplé d’Anthony Martial, et Wolverhampton ont repris leurs aises dans la course à l’Europe, mercredi en battant respectivement Sheffield United (3-0) et Bournemouth (1-0) pour la 31e journée de Premier League.
. Anthony Martial porte Manchester
Les Red Devils ont fait une excellente opération en écartant leur voisin et concurrent pour l’Europe grâce au sens du but de l’avant-centre français.
Ils conservent leur 5e place avec 49 points, 5 de mieux que les Blades.
Pour ce premier match à huis-clos à Old Trafford et son premier triplé en pro, Martial a réalisé un petit exploit.
Il faut remonter à Robin van Persie en 2013, lors d’un match pour le titre contre Aston Villa, pour trouver trace d’un Red Devil inscrivant un triplé en Premier League.
Dès la 7e minute, Martial s’est retrouvé à la réception d’un centre tendu de Marcus Rashford au premier poteau, qu’il avait bien coupé, profitant d’une défense très lâche des Blades (1-0, 7e).
Juste avant la pause, il a doublé la mise, à nouveau sur une touche de balle, en convertissant un centre à ras de terre d’Aaron Wan-Bissaka (2-0, 44e).
Il a parachevé son oeuvre d’une balle piquée au coin des six mètres à la conclusion d’une attaque qui avait impliqué Paul Pogba, Bruno Fernandes et Marcus Rashford.
Même si Sheffield peine depuis la reprise, avec un point de grappillé en trois rencontres sans inscrire le moindre but, les hommes d’Ole Gunnar Soslkjaer ont confirmé qu’ils sont sur une pente nettement ascendante.
Alors qu’ils restent sur 10 victoires et 3 nuls sur leurs 13 derniers matches, ils ont affiché un potentiel offensif impressionnant, l’alchimie entre leurs talents offensifs semblant fonctionner.
Paul Pogba mérite une mention spéciale pour sa première titularisation depuis fin septembre.
Le milieu de terrain a joué 80 minutes et créé 4 occasions franches, le meilleur total de ce match.
Provisoirement à deux points de Chelsea, qui recevra Manchester City jeudi, United devient un candidat sérieux au top 4 qui qualifie directement pour la Ligue des Champions.
. Wolverhampton ne lâche rien
Le succès 1-0 contre le relégable Bournemouth peut sembler étriqué, mais les Wolves restent en embuscade pour une place en Europe, et peut-être même en C1.
Devancés seulement à la différence de but par ManU (+17 contre +10), les hommes de Nuno Espirito Santo s’en sont remis à leur duo infernal Adama Traoré-Raul Jimenez.
Le schéma débordement puis centre de l’Espagnol pour la tête du Mexicain, répété à l’heure de jeu (1-0, 60e), a déjà souvent fait des dégâts, puisqu’il s’agit du 10e but du tandem.
Pour le reste, c’est un match à oublier pour Wolverhampton, qui n’a cadré a que deux frappes.
Bournemouth voit, lui, Aston Villa le rejoindre au nombre de points (27), même s’il reste 18e devant les Villans.
Dans le dernier match débuté à 19h00, Everton a enfoncé encore un peu plus Norwich (0-1), bon dernier et pour qui la mission maintien semble désormais impossible.
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