Plus de 40% des personnes diagnostiquées avec COVID-19 dans une ville italienne n’ont montré aucun signe de maladie, selon une recherche publiée mardi indiquant que les porteurs asymptomatiques peuvent être des propagateurs importants du virus.
Les auteurs ont déclaré que leurs recherches ont montré l’importance des tests de masse et de l’isolement des transporteurs pour contenir les grappes du virus.
Fin février, la ville de Vo, 3 200 habitants, a enregistré le premier décès de l’Italie. Il a été immédiatement placé dans un confinement de deux semaines, au cours duquel les chercheurs ont pu tester plus de 85% de la population pour le COVID-19.
Ils ont constaté que 2,3% des Vo étaient infectés au début de la quarantaine, contre 1,2% à la fin du verrouillage, et que plus de 40% des personnes testées positives ne présentaient aucun symptôme.
Les auteurs de la recherche, publiée dans la revue Nature, ont déclaré que leurs résultats ont montré comment l’isolement rapide des cas et les tests de masse ont pu éliminer efficacement le virus de Vo.
« Le dépistage de tous les citoyens, qu’ils présentent ou non des symptômes, permet de gérer la propagation de la maladie et d’empêcher les épidémies de devenir incontrôlables », a déclaré Andrea Crisanti, du Département de médecine moléculaire de l’Université de Padoue et du Département de Sciences de la vie à l’Imperial College de Londres.
«Malgré une transmission« silencieuse »et généralisée, la maladie peut être contrôlée.»
L’équipe a constaté que les porteurs asymptomatiques de COVID-19 avaient une charge virale similaire à ceux qui sont tombés malades, ce qui suggère que même s’ils ne sont pas eux-mêmes malades, ils peuvent toujours propager le virus.
« Même les infections asymptomatiques ont le potentiel de contribuer à la transmission », a déclaré Enrico Lavezzo, de l’Université de Padoue, qui a contribué à l’étude.
Cela a été particulièrement remarquable pour les décideurs politiques qui cherchent à limiter la propagation des clusters COVID-19, a-t-il déclaré.
« Une infection asymptomatique est totalement inconsciente de la transmission du virus et, selon leur mode de vie et leur occupation, pourrait rencontrer un grand nombre de personnes sans modifier leur comportement », a expliqué Lavezzo.
Les données de Vo ont également montré qu’aucun des enfants de moins de 10 ans n’était positif au COVID-19 malgré le fait qu’il vivait avec plusieurs adultes qui l’ont fait.
Une étude à l’échelle européenne publiée la semaine dernière a montré qu’il est extrêmement peu probable que les enfants meurent du COVID-19, et l’âge est connu pour être un facteur de risque clé pour la mortalité du virus.
La co-auteure Ilaria Dorigatti, du MRC Center for Global Infectious Disease Analysis de l’Imperial, a déclaré que les résultats étaient pertinents pour les gouvernements, car les blocages sont assouplis dans le monde entier.
« L’étude Vo démontre que l’identification précoce des grappes d’infection et l’isolement rapide des infections symptomatiques et asymptomatiques peuvent supprimer la transmission et freiner une épidémie à ses débuts », a-t-elle déclaré.
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