Deux groupes d’attaque de porte-avions de la marine américaine mènent des opérations doubles dans la mer des Philippines, ce qui montre la capacité du service à déployer rapidement une force écrasante à l’appui d’alliés bloqués dans des différends avec la Chine. Cette décision est intervenue après que les dirigeants d’Asie du Sud-Est ont prononcé certaines de leurs plus vives remarques contre la revendication de Pékin de pratiquement toute la mer de Chine méridionale pour des raisons historiques.
Les navires et les avions affectés aux groupes Nimitz et Ronald Reagan ont commencé les exercices dimanche, a déclaré la 7e flotte américaine responsable des opérations dans l’Indo-Pacifique dans un communiqué.
« Les opérations à double porte-avions démontrent notre engagement envers les alliés régionaux … et notre volonté de faire face à tous ceux qui défient les normes internationales », a déclaré le contre-amiral George Wikoff, commandant du groupe aéronaval 5. « L’US Navy mène régulièrement des opérations de groupes de frappe intégrés pour soutenir un Indo-Pacifique libre et ouvert, et promouvoir un ordre international fondé sur des règles dans lequel chaque pays peut atteindre son potentiel sans sacrifier la souveraineté nationale », indique le communiqué.
Les dirigeants d’Asie du Sud-Est ont déclaré qu’un traité des Nations Unies sur les océans de 1982 devrait être la base des droits souverains et des droits dans la mer de Chine méridionale, dans l’une de leurs remarques les plus vives s’opposant à la revendication de la Chine de la quasi-totalité des eaux contestées pour des raisons historiques.
Les dirigeants de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est ont pris position dans un communiqué publié samedi par le Vietnam au nom du bloc des 10 nations. Vendredi, les dirigeants de l’ANASE ont tenu leur sommet annuel par vidéo, avec la pandémie de coronavirus et les conflits territoriaux de longue haleine à l’ordre du jour.
« Nous avons réaffirmé que la CNUDM de 1982 est la base pour déterminer les droits maritimes, les droits souverains, la juridiction et les intérêts légitimes sur les zones maritimes », a déclaré le communiqué de l’ASEAN.
Les dirigeants faisaient référence à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, un accord international de 1982 qui définit les droits des nations sur les océans du monde et délimite des étendues d’eaux appelées zones économiques exclusives où les États côtiers ont le droit de pêcher exclusivement au robinet et les ressources en carburant.
Les points d’entrée à l’est de la mer de Chine méridionale et les eaux environnantes – y compris près de Taïwan – ont récemment connu une vague d’activités militaires. Rien que ce mois-ci, l’armée de l’air chinoise a envoyé des avions de guerre près de Taïwan au moins neuf fois, dont un vol de deux bombardiers lourds dimanche.
La Chine a poussé sa présence dans les zones économiques exclusives d’autres pays tandis que les demandeurs d’asile sont préoccupés par la lutte contre la pandémie de COVID-19, incitant les États-Unis à appeler la Chine à y mettre fin à son «comportement d’intimidation».
Début avril, le Vietnam a déclaré que l’un de ses bateaux de pêche avait été coulé par un navire de surveillance maritime chinois. La Chine a déclaré que les allégations du Vietnam dans la mer de Chine méridionale étaient illégales et « vouées à l’échec ».
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