Une journaliste russe a été reconnue coupable lundi et condamnée à une lourde amende pour « justification du terrorisme » dans une affaire qui a déclenché un tollé chez ses alliés chez elle et des groupes de défense des droits à l’étranger.
Svetlana Prokopyeva, qui est basée dans la ville de Pskov, au nord-ouest, travaille pour le service russe de Radio Free Europe / Radio Liberty (RFE / RL), financée par les États-Unis, en tant que collaboratrice indépendante.
Elle a été accusée d’avoir justifié publiquement le terrorisme dans une chronique qu’elle a écrite sur une attaque qui visait les services de sécurité russes dans le nord de la Russie en 2018.
Le juge a déclaré Prokopyeva coupable et lui a ordonné de payer une amende de 500 000 roubles (6 950 $).
Ses partisans dans la salle d’audience ont crié « honte » et « elle n’est pas coupable » alors que le juge a lu le verdict.
La semaine dernière, les procureurs avaient demandé au juge d’emprisonner Prokopyeva pendant six ans et de lui interdire de travailler dans le journalisme pendant quatre ans pour des accusations passibles d’une peine maximale de sept ans.
Prokopyeva, qui est arrivée au tribunal avec un T-shirt portant la mention « Nous ne nous tairons pas », a déclaré qu’elle ferait appel de la décision.
Dans ses derniers mots à la cour avant le verdict, Prokopyeva a déclaré qu’elle « n’avait pas peur de critiquer l’État » et « de dire aux responsables de la sécurité qu’ils avaient parfois tort », expliquant: « Parce que je sais que ça deviendra vraiment effrayant si je ne le fais pas » t parler – si personne ne parle. «
L’affaire trouve son origine dans un attentat à la bombe perpétré en novembre 2018 par un anarchiste de 17 ans qui s’est fait exploser dans un bâtiment du Service fédéral de sécurité (FSB) à Arkhangelsk, dans le nord de la Russie, blessant trois membres du service.
Dans son article d’opinion, publié par la filiale Pskov de la station de radio Echo de Moscou, Prokopyeva a lié l’attentat suicide de l’adolescente au climat politique sous le président Vladimir Poutine.
«Un précédent dangereux»
Des dizaines de défenseurs des droits humains ont signé lundi une déclaration publiée par le groupe des droits commémoratifs dénonçant l’affaire comme « ouvertement politique » dans le but « d’intimider les journalistes russes ».
« Un journaliste a le droit de diffuser librement des informations non seulement sur les événements mais aussi sur les idées », indique le communiqué.
Avant la condamnation, le groupe de défense de la presse internationale Reporters sans frontières a exhorté les autorités russes à rejeter l’affaire en déclarant qu’elle constituait un « dangereux précédent ».
Le mois dernier, Human Rights Watch a décrit l’affaire comme une « violation de la liberté d’expression » qui a envoyé un « message effrayant ».
Plus de 30 éminents journalistes russes se sont prononcés en faveur de Prokopyeva dans des déclarations publiées en ligne ce mois-ci, et plus d’une douzaine de ses partisans ont été brièvement arrêtés lors d’un piquet la semaine dernière.
L’affaire survient au milieu des préoccupations croissantes concernant la liberté de la presse en Russie, où les journalistes et les organes de presse subissent une pression croissante de la part des autorités.
Un journaliste de Saint-Pétersbourg a été hospitalisé la semaine dernière avec un bras cassé à la suite d’une confrontation avec la police dans un bureau de vote lors d’un vote national sur les réformes controversées de la constitution qui permet à Poutine de prolonger son règne jusqu’en 2036.
Les rédacteurs en chef du journal économique le plus influent de Russie, Vedomosti, ont démissionné le mois dernier pour protester contre ce qu’ils ont qualifié de censure pro-Kremlin.
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