Imaginez un réalité alternative où les dirigeants mondiaux ont finalement écouté la science et mis en œuvre des mesures pour réduire les gaz à effet de serre dès maintenant. Eh bien, un nouveau papier montre qu’au moins une décennie s’écoulerait avant que le monde ne commence à se refroidir. Selon le niveau de réduction des émissions, nous devrons peut-être attendre 2046 pour voir les températures mondiales baisser.
Publié dans Nature Communications mardi, le nouveau document montre comment la planète pourrait répondre aux efforts mondiaux pour faire face à la crise climatique. Bien que de sévères réductions des émissions soient «nécessaires et urgentes», a déclaré à Earther Bjørn Hallvard Samset, chercheur principal au Center for International Climate Research en Norvège, les impacts ne seront pas immédiats.
Pour calculer le temps qu’il faudra pour que le réchauffement climatique s’inverse sensiblement, l’équipe de scientifiques a utilisé des modèles climatiques pour évaluer le temps qu’il faudrait au monde pour se refroidir sur plusieurs scénarios climatiques. Ce qui est nouveau dans leur recherche, cependant, c’est qu’ils ne se sont pas arrêtés là.
L’équipe a mené des expériences sur des modèles pour voir quand le climat réagirait de manière significative à la réduction à zéro de différents types d’émissions en 2020 ainsi que ce qui se passerait avec une réduction de 5% par an. Ils ont également envisagé de suivre la trajectoire du RCP2.6, un scénario de modèle climatique commun considéré comme le meilleur cas pour l’humanité. De plus, l’étude a exploré des types d’émissions spécifiques – y compris le dioxyde de carbone, le carbone noir et le méthane – pour déterminer si un raccourci se cachait parmi eux qui pourrait rapidement réduire le taux de réchauffement et «nous donner des bonnes nouvelles bien nécessaires », A déclaré Samset. De cette façon, l’équipe a pu voir à quel point une source d’émissions affecte la température mondiale.
Il s’avère qu’il n’y a pas de raccourci facile. La meilleure solution pour l’avenir reste de réduire les émissions de carbone. En se concentrant uniquement sur la réduction des émissions de dioxyde de carbone, le monde éviterait un réchauffement de plus de 0,7 degré Celsius (1,3 degré Fahrenheit) d’ici 2100. Seule la réduction du carbone noir, en revanche, n’entraînerait que 0,09 degré Celsius (0,16 degré Fahrenheit) de chauffage évité, bien que les avantages de refroidissement limités s’accumulent beaucoup plus rapidement.
Les délais pour lesquels nous verrions une baisse notable de la température moyenne mondiale varient pour chaque source de chauffage. Si les émissions de dioxyde de carbone devaient magiquement se réduire à zéro d’ici 2020, nous ne verrions pas la température de surface mondiale refléter cela de manière significative jusqu’en 2033, selon le document. Sous RCP2.6, l’impact n’apparaîtrait pas clairement avant 2047. Dans l’approche de réduction de 5% par an – le scénario le plus réaliste selon Samset – 2044 est l’année où nous verrons le réchauffement climatique commencer à s’inverser de façon notable si nous réduisons le carbone émissions de dioxyde de carbone.
« Ceci est utile car il peut nous permettre de suggérer des stratégies combinées d’atténuation des émissions qui peuvent avoir un effet rapide sur le réchauffement », a déclaré Samset. « Au-delà de cela, cependant, nous espérons qu’être franc sur la façon dont la température mondiale est vraiment bruyante – et qu’il y a une chance que nous verrons une augmentation des températures jusqu’à une décennie, même si nous faisons des réductions très fortes – aidera à éviter toute confusion dans l’avenir. Nous serons en mesure de montrer que les coupures ont un effet, mais peut-être pas en termes de température mondiale, ce à quoi la plupart des gens prêtent aujourd’hui attention. »
Naomi Goldenson, chercheuse adjointe à l’Université de Californie, Los Angeles Center for Climate Science, qui n’a pas travaillé sur ce document, a déclaré à Earther dans un e-mail que ces résultats ne sont « pas une surprise ». Ce retard dans la réponse en température est «inévitable» car le dioxyde de carbone a une longue durée de vie dans notre atmosphère.
Les négationnistes du climat peuvent essayer d’utiliser ce délai de refroidissement pour faire avancer leur programme – ce qui inquiète Samset – mais les chercheurs ont une longueur d’avance sur eux. « Nous verrons bien sûr une réduction du réchauffement après les coupes, mais cela peut prendre plusieurs cycles électoraux », a-t-il déclaré.
Le public devrait voir à travers ces mensonges et savoir que, comme l’a dit Samset, «les coupures sont efficaces dès le premier jour».
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