Le directeur de la santé publique d’Israël a démissionné mardi au milieu d’une flambée de nouveaux cas de coronavirus, affirmant qu’il avait rouvert l’économie trop rapidement et avait perdu son chemin face à la pandémie.
Siegal Sadetzki, épidémiologiste, a annoncé sa démission un jour après que le cabinet du Premier ministre Benjamin Netanyahu a réimposé une série de restrictions, notamment la fermeture de bars, de gymnases et de salles de réception.
« Depuis quelques semaines, notre boussole pour faire face à la pandémie est devenue désorientée », a écrit Sadetzki dans un article sur Facebook annonçant sa décision de démissionner.
« Les réalisations dans la lutte contre la première vague (d’infections) ont été annulées par l’ouverture large et rapide de l’économie » qui a dépassé de nombreux autres pays, a-t-elle déclaré.
« En dépit des avertissements répétés dans différents forums, nous observons avec frustration que notre fenêtre d’opportunité (pour contenir le virus) s’épuise », a ajouté Sadetzki.
« Je suis arrivée à la conclusion que dans un nouveau contexte où mon opinion professionnelle n’est pas acceptée, il n’est plus en ma capacité d’aider à prévenir la propagation de la pandémie », écrit-elle.
Après une fermeture nationale en avril, Israël a aplati la courbe d’infection à coronavirus en mai à environ 20 nouveaux cas par jour.
Mais depuis la réouverture des écoles et de nombreuses entreprises il y a deux mois, le nombre de cas a grimpé en flèche, atteignant plus de 1 000 par jour la semaine dernière. Le ministère de la Santé a déclaré qu’il s’attendait à ce que le nombre de patients sous ventilateur – maintenant 32 – atteigne 2 000.
L’ancien président du Parlement, Yuli Edelstein, allié de Netanyahu, est devenu ministre de la Santé sous un gouvernement de coalition assermenté en mai dernier.
Edelstein a annoncé lundi qu’il avait l’intention de nommer une personne-ressource pour superviser la réponse d’Israël, un nouveau rôle qui allait probablement entraver l’autorité de Sadetzki.
Netanyahu, qui a remercié Sadetzki pour son service, a averti que le système de santé israélien risquait d’être paralysé par un flot de patients COVID-19 gravement malades.
Mais il a également fait part de ses inquiétudes face à de nouvelles mesures de verrouillage qui pourraient encore dévaster une économie déjà en difficulté.
Avec seulement 37% des Israéliens faisant confiance au gouvernement dans la gestion de la pandémie, selon une enquête publiée lundi par N2 News, contre 59% qui s’en méfient, sa critique de la politique officielle pourrait ajouter à un sentiment de malaise public.
Lors d’une session du Cabinet lundi, Netanyahu a déclaré qu’Israël devait prendre « des mesures limitées » maintenant pour éviter un verrouillage plus large plus tard qui pourrait paralyser son économie, où le chômage est juste supérieur à 20%.
Dans sa déclaration, Sadetzki a recommandé qu’Israël limite les rassemblements à pas plus de 20 personnes et réimpose une plus grande distanciation sociale dans les lieux de travail et les écoles.
Israël, avec une population de 9 millions d’habitants, a signalé plus de 31 000 cas de coronavirus et 338 décès.
Ces dernières semaines, le pays a régulièrement enregistré entre 500 et 1 000 nouveaux cas par jour.
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