Un groupe d’hommes qui exploitait une installation autoproclamée de traitement de la toxicomanie sur Internet dans le sud-est de la Chine a été condamné à une peine de prison, après avoir été reconnu coupable d’avoir enfermé des enfants en isolement cellulaire pendant une période pouvant aller jusqu’à 10 jours.
L’installation est l’un des centaines de centres de désintoxication de type camp d’entraînement à avoir ouvert ses portes en Chine au cours des 10 dernières années, au milieu des inquiétudes croissantes concernant le temps que les jeunes passent en ligne.
Malgré une censure généralisée et un contrôle gouvernemental serré, la Chine possède l’une des plus grandes bases d’utilisateurs d’Internet au monde, avec plus de 850 millions de personnes ayant accès au web, dont environ 200 millions d’utilisateurs en ligne âgés de 15 à 35 ans.
Les camps de traitement ont connu un boom de la popularité dans les années qui ont suivi la décision de la Chine de reconnaître officiellement la dépendance à Internet comme un trouble mental en 2008, mais une série de gros titres négatifs et les allégations de sévices physiques graves ont suscité des inquiétudes croissantes ces dernières années.
En 2014, une jeune fille de 19 ans est décédée dans la ville de Zhengzhou, dans la province du Henan, après avoir été battue par des instructeurs dans un centre de désintoxication Internet, selon Médias d’État chinois rapports. Autre rapports ont allégué que les camps avaient utilisé des traitements similaires aux thérapies électroconvulsives (ECT).
Mardi, des documents judiciaires montrent que quatre hommes – surnommés Wu, Ren, Zhang et Qu – ont été reconnus coupables de détention illégale après avoir enfermé 12 jeunes à l’isolement à l’Académie Yuzhang dans la province du Jiangxi, pour une période allant jusqu’à 10 jours. Onze des victimes avaient moins de 18 ans à l’époque.
Wu a été condamné à près de trois ans de prison, tandis que Ren et Zhang ont reçu respectivement deux ans et sept mois et un an et dix mois de prison. Qu a été condamné à 11 mois.
L’installation a fait la une des journaux dès 2017, après que le gouvernement local eut annoncé qu’il enquêterait sur les allégations de châtiments corporels stricts infligés aux étudiants dans le but de « cultiver le caractère moral des adolescents », selon des informations parues dans les médias d’État.
Selon le tabloïd géré par l’État, le Global Times, d’anciens étudiants ont accusé le personnel de la Yuzhang Academy d’avoir placé de nouveaux étudiants dans de « petites pièces noires » avec rien d’autre qu’une couverture et un pot pour les toilettes.
« J’étais surveillé tout le temps », a déclaré un ancien élève, surnommé Xuan, au Global Times en 2017.
Le gouvernement chinois a pris une série de mesures ces dernières années pour réprimer la dépendance à Internet. En novembre, Pékin a annoncé un couvre-feu pour les moins de 18 ans afin de les empêcher de lire des vidéos en ligne jusque tard dans la nuit. En semaine, ils peuvent jouer jusqu’à 90 minutes et jusqu’à trois heures le week-end.
Les mineurs en Chine sont interdits de jouer à des jeux vidéo en ligne entre 22 h et 8 h
En mai 2019, le gouvernement chinois a introduit un système anti-addiction pour les enfants en ajoutant un « mode juvénile » à 18 sites vidéo populaires, ce qui a limité temps d’utilisation et contenu des utilisateurs.
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