Le président brésilien Jair Bolsonaro dit qu’il est convaincu qu’il se rétablira rapidement du nouveau coronavirus grâce au traitement par l’hydroxychloroquine, le médicament antipaludique dont l’efficacité contre le COVID-19 n’a pas été prouvée.
Bolsonaro a déclaré qu’il avait été testé positif pour le nouveau coronavirus mardi après des mois de minimisation de sa gravité alors que les décès montaient rapidement à l’intérieur du pays.
Le président a déclaré aux journalistes qu’il avait subi une radiographie pulmonaire lundi après avoir eu de la fièvre, des douleurs musculaires et un malaise. Mardi, sa fièvre avait diminué, a-t-il dit, et il a attribué l’amélioration à l’hydroxychloroquine.
Il s’est éloigné des journalistes et a retiré son masque à un moment donné pour montrer qu’il avait l’air bien.
Le populiste de droite, âgé de 65 ans, connu pour se mêler à la foule sans se couvrir le visage, a confirmé les résultats en portant un masque et en s’adressant à des journalistes blottis près de lui dans la capitale, Brasilia.
«Je suis, eh bien, normal. Je veux même me promener ici, mais je ne peux pas en raison des recommandations médicales », a déclaré Bolsonaro.
Plus tard mardi, il a publié une vidéo sur Facebook de lui prenant sa troisième dose d’hydroxychloroquine, qui a également été promue par le président Donald Trump.
Mais une série d’études au Royaume-Uni et aux États-Unis, ainsi que par l’Organisation mondiale de la santé, l’ont trouvé inefficace et parfois mortel en raison de ses effets sur le cœur. Plusieurs études ont été annulées tôt à cause de cela.
« Aujourd’hui, je vais beaucoup mieux, alors ça marche certainement », a déclaré Bolsonaro, en baissant la dose avec un verre d’eau. «Nous savons aujourd’hui qu’il existe d’autres remèdes qui peuvent aider à lutter contre le coronavirus. Nous savons qu’aucun d’entre eux n’a une efficacité scientifiquement prouvée, mais je suis une personne de plus pour qui cela fonctionne. Je fais donc confiance à l’hydroxychloroquine. Et vous? »
Le Brésil, sixième pays du monde, avec plus de 210 millions d’habitants, est l’un des points chauds les plus meurtriers de l’épidémie. Plus de 65 000 Brésiliens sont morts du COVID-19 et plus de 1,5 million ont été infectés.
Les deux chiffres sont les deuxièmes totaux les plus élevés au monde, derrière ceux des États-Unis, bien que les vrais chiffres soient censés être plus élevés en raison d’un manque de tests généralisés. Rien que mardi, 1 254 décès ont été confirmés.
D’autres dirigeants mondiaux qui ont eu des combats avec COVID-19 comprennent le Premier ministre britannique Boris Johnson, le prince britannique Charles, le prince Albert II de Monaco et le président hondurien Juan Orlando Hernández.
Bolsonaro est « le leader démocratique qui a le plus nié la gravité de cette pandémie », a déclaré Maurício Santoro, professeur de sciences politiques à l’Université d’État de Rio de Janeiro. « Le fait qu’il soit infecté est un coup porté à sa crédibilité. Cela sera considéré comme un autre exemple de l’échec de sa réponse aux coronavirus. »
Bolsonaro est souvent apparu en public pour serrer la main de supporters et se mêler à la foule, parfois sans masque. Il a dit que son histoire d’athlète le protégerait du virus et que ce ne serait rien de plus qu’une «petite grippe» s’il la contractait.
Il a également déclaré à plusieurs reprises qu’il n’y avait aucun moyen d’empêcher 70% de la population de tomber malade avec COVID-19 et que les efforts des autorités locales pour mettre fin à l’activité économique entraîneraient en fin de compte plus de difficultés que de laisser le virus suivre son cours.
Depuis près de deux mois, la lutte du Brésil contre le COVID-19 est entre les mains d’un ministre de la Santé par intérim sans expérience en santé avant avril. Il a pris la relève après que son prédécesseur, un médecin et consultant en soins de santé, a démissionné pour protester contre le soutien de Bolsonaro à l’hydroxychloroquine.
Le mois dernier, les villes et les États brésiliens ont commencé à lever les restrictions qui avaient été imposées pour contrôler la propagation du virus, alors que les décès commençaient à diminuer avec la charge de travail dans les unités de soins intensifs.
Le partisan de Bolsonaro, Silas Ribeiro, a déclaré dans les rues de Rio que le président avait raison de dire que les dangers du virus étaient exagérés.
«Notre président est un homme populaire. Il montre qu’il n’a pas peur de mourir », a déclaré Ribeiro, 59 ans.« Il va être en bonne santé et surmonter cette maladie. »
S’exprimant près de magasins récemment rouverts à Rio, Wesley Morielo a déclaré qu’il espérait que la maladie de Bolsonaro le pousserait à réévaluer sa position.
« Je pense que tout ce qu’il a dit auparavant, de ne pas donner d’importance à COVID-19, est revenu contre lui », a déclaré Morielo, un étudiant de 24 ans.
Le chef des urgences de l’OMS, le Dr Michael Ryan, a souhaité à Bolsonaro un prompt rétablissement et a déclaré que son infection «ramène à la maison la réalité de ce virus» en montrant qu’il ne fait pas de distinction entre «prince ou pauvre».
Bolsonaro a visité l’hôpital à plusieurs reprises depuis son entrée en fonction, nécessitant plusieurs opérations pour réparer ses intestins après avoir été poignardé sur le sentier de la campagne en 2018.
Il a déclaré qu’il avait annulé un voyage cette semaine dans la région du nord-est du Brésil et qu’il continuerait à travailler par vidéoconférence et à recevoir de rares visiteurs lorsqu’il devait signer un document.
Contrairement au Premier ministre britannique, qui a modéré sa rhétorique après avoir testé positif pour le virus, Bolsonaro ne changera probablement pas sa position, a déclaré Leandro Consentino, professeur de sciences politiques à Insper, une université de Sao Paulo.
«Il essaie d’indiquer à sa base de soutien que COVID-19 n’est qu’une petite grippe et profite de la maladie pour faire de la publicité pour la chloroquine», a déclaré Consentino.
Au cours du week-end, le leader brésilien a célébré le jour de l’indépendance américaine avec l’ambassadeur américain au Brésil, puis a partagé des photos sur les réseaux sociaux le montrant de près avec le diplomate, plusieurs ministres et assistants. Aucun ne portait de masque.
L’ambassade des États-Unis a déclaré sur Twitter que l’ambassadeur Todd Chapman ne présentait aucun symptôme mais serait testé.
Bolsonaro a été testé négatif trois fois en mars après sa rencontre avec Trump en Floride. Des membres de sa délégation aux États-Unis ont déclaré par la suite avoir été infectés.
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