La misère de l’effondrement économique engloutit le Liban au milieu de manifestations sans relâche

Les Libanais ont subi des heures de coupure, révélant la misère persistante de l’effondrement économique du pays. De nombreux habitants ont moins de deux heures d’électricité par jour, et beaucoup de gens disent que les pannes d’électricité sont pires que pendant la guerre civile de 1975-1990.

Certaines parties de la capitale Beyrouth ne disposent désormais que de quelques heures d’électricité par jour sous la chaleur de l’été. Le ministre de l’Énergie a cité le stockage comme l’une des nombreuses raisons de la pénurie, les gens achetant du carburant subventionné comme couverture contre l’inflation. « Au lieu d’acheter de l’or, les gens achètent du diesel », a récemment déclaré Raymond Ghajar.

Le Liban est l’un des pays les plus endettés au monde avec une dette souveraine de plus de 170% du produit intérieur brut (PIB). Après que le pays ait pour la première fois manqué à sa dette souveraine en mars, le gouvernement a promis des réformes et, en mai, a entamé des pourparlers avec le Fonds monétaire international (FMI) pour débloquer des milliards de dollars d’aide. Mais 16 réunions plus tard, les pourparlers entre le Liban en crise et le FMI sont dans l’impasse et les dirigeants hésitent à adopter des réformes.

Depuis octobre, l’agitation croissante a déclenché des protestations de masse demandant le retrait total d’une classe politique considérée comme incompétente et corrompue. La crise a fait monter la pauvreté à près de 50% et le chômage à 35%. Ces derniers jours, la livre libanaise a rapporté plus de 9 000 au billet vert sur le marché noir. Avec la flambée des prix, beaucoup ne peuvent plus se permettre de remplir leurs réfrigérateurs, tandis que d’autres ont commencé à troquer des vêtements ou des articles ménagers en ligne pour le lait et les couches pour bébés. Quatre Libanais se sont suicidés la semaine dernière dans des suicides apparemment liés au ralentissement économique.

Le principal mécontentement du peuple libanais semble être lié au système politique actuel. D’octobre à janvier, des manifestations de masse ont eu lieu pour exiger un changement fondamental du système politique. L’ancien Premier ministre Saad Hariri, qui comprenait des membres du Hezbollah dans son cabinet, a démissionné fin octobre face aux grandes manifestations de rue. Sa démission a conduit à une nouvelle crise, les parties n’ayant pas réussi à trouver un compromis pour un nouveau gouvernement. Le mouvement a été initialement lancé en réaction à une proposition de taxe sur les services d’appels Internet tels que WhatsApp, mais a depuis pris de l’ampleur alors que la colère continue de croître contre l’élite dirigeante et le système politique du pays dans son ensemble. Au niveau national, les manifestations visent à remédier à la détérioration des opportunités économiques dans le pays. Le chômage élevé, les taux d’imposition élevés, le manque d’infrastructures, les pénuries d’énergie et l’accès limité aux besoins de base ont tous été des sources de frustration du public. La pandémie de coronavirus a exacerbé la situation dans le pays, le gouvernement étendant les mesures pour enrayer la propagation du virus.

Les politiciens libanais implorent des millions de Libanais à l’étranger de venir à nouveau à la rescousse. Le Premier ministre Hassan Diab a appelé mardi à « venir avec des dollars ».