TOKYO – Les préparatifs finaux pour le lancement depuis le Japon de la première mission sur Mars aux Emirats Arabes Unis étaient en cours lundi, mais il y avait une chance de retard en raison du mauvais temps, a déclaré un fournisseur de fusées japonais.
Le décollage de l’orbiteur Mars des Emirats Arabes Unis nommé Amal, ou Hope, sur une fusée japonaise H-IIA est prévu mercredi matin depuis le centre spatial de Tanegashima dans le sud du Japon, dans ce qui serait la première mission interplanétaire du monde arabe.
Une décision finale sera prise mardi avant le déploiement de la fusée, a indiqué Keiji Suzuki, directeur du site de lancement de Mitsubishi Heavy Industries.
Un front de pluie saisonnier devrait provoquer des éclairs et des pluies intermittentes au cours des prochains jours, a-t-il déclaré.
« Mais ce tonnerre ne devrait pas être sévère ni durable, et notre évaluation est qu’il y aura une chance pour un lancement », a déclaré Suzuki lors d’un briefing en ligne lundi depuis Tanegashima. « Nous prendrons une décision prudente sur la base des données. »
De fortes pluies se sont poursuivies pendant plus d’une semaine dans de grandes régions du Japon, provoquant des glissements de terrain et des inondations et tuant plus de 70 personnes, la plupart sur l’île principale du sud de Kyushu.
L’espoir devrait atteindre Mars en février 2021, l’année où les Émirats arabes unis célèbrent 50 ans depuis leur formation. Une mission Hope réussie serait une étape majeure pour l’économie tributaire du pétrole à la recherche d’un avenir dans l’espace.
Hope possède trois instruments pour étudier la haute atmosphère et surveiller le changement climatique et devrait faire le tour de la planète rouge pendant au moins deux ans.
Le directeur du projet Emirates Mars Mission, Omran Sharaf, qui a rejoint le briefing de lundi depuis Dubaï, a déclaré que la mission n’était pas seulement une répétition de ce que d’autres pays avaient fait. Il fournira pour la première fois une vue complète de l’atmosphère martienne au cours des différentes saisons, a-t-il déclaré.
Deux autres missions sur Mars sont prévues dans les prochains jours par les États-Unis et la Chine. Le Japon a sa propre mission martienne sur la lune prévue en 2024.
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