Face à huit poursuites fédérales et à l’opposition de centaines d’universités, l’administration Trump a annulé mardi une règle qui aurait obligé les étudiants internationaux à quitter le pays si leurs écoles avaient organisé des cours entièrement en ligne en raison de la pandémie du coronavirus.
La décision a été annoncée lors d’un procès fédéral à Boston intenté par l’Université Harvard et le Massachusetts Institute of Technology. La juge de district américaine Allison Burroughs a déclaré que les autorités fédérales de l’immigration avaient accepté de retirer la directive du 6 juillet et de «revenir au statu quo».
Un avocat représentant le Département de la sécurité intérieure et l’Immigration and Customs Enforcement des États-Unis a déclaré que la qualification du juge était correcte.
L’annonce soulage des milliers d’étudiants étrangers qui risquaient d’être expulsés du pays, ainsi que des centaines d’universités qui s’efforçaient de réévaluer leurs plans pour l’automne à la lumière de la politique.
Les étudiants internationaux aux États-Unis n’auraient pas été autorisés à suivre tous leurs cours en ligne cet automne. De nouveaux visas n’auraient pas été délivrés aux élèves des écoles prévoyant de dispenser tous les cours en ligne, dont Harvard. Les étudiants déjà aux États-Unis auraient été expulsés s’ils n’avaient pas transféré vers d’autres écoles ou quitté le pays volontairement.
Les responsables de l’immigration ont annulé les directives du 13 mars indiquant aux collèges que les limites concernant l’éducation en ligne seraient suspendues pendant la pandémie. Les dirigeants universitaires pensaient que la règle faisait partie des efforts du président Donald Trump pour faire pression sur les écoles et les collèges du pays pour qu’ils rouvrent cet automne alors que de nouveaux cas de contamination du virus montaient.
La politique a suscité un vif contrecoup de la part des établissements d’enseignement supérieur, avec plus de 200 signatures de dossiers judiciaires soutenant le défi par Harvard et le MIT. Les collèges ont déclaré que la politique mettrait la sécurité des élèves en danger et nuirait financièrement aux écoles. De nombreuses écoles comptent sur les frais de scolarité des étudiants internationaux, et certaines risquent de perdre des millions de dollars de revenus si la règle avait pris effet.
Harvard et le MIT ont été les premiers à contester la politique, mais au moins sept autres poursuites fédérales ont été déposées par des universités et des États opposés à la règle.
Harvard et MIT ont fait valoir que les agents de l’immigration avaient violé les règles de procédure en publiant les directives sans justification et sans permettre au public de répondre. Ils ont également fait valoir que la politique contredisait la directive du 13 mars de l’ICE disant aux écoles que les limites existantes sur l’enseignement en ligne seraient suspendues « pendant la durée de l’urgence ».
La poursuite a noté que la déclaration d’urgence nationale de Trump n’a pas été annulée et que les cas de virus augmentent dans certaines régions.
Les responsables de l’immigration ont toutefois fait valoir qu’ils avaient toujours dit aux collèges que toute orientation suscitée par la pandémie pouvait changer. Ils ont déclaré que la règle était conforme à la loi existante interdisant aux étudiants internationaux de suivre des cours entièrement en ligne. Les responsables fédéraux ont déclaré qu’ils accordaient la clémence en permettant aux étudiants de conserver leur visa même s’ils étudient en ligne depuis l’étranger.
GIPHY App Key not set. Please check settings