Méthane les émissions sont à leur plus haut niveau, avec agriculture et les combustibles fossiles sont les principaux moteurs, selon de nouvelles recherches.
Les modèles climatiques suggèrent que l’augmentation continue des niveaux de méthane pourrait entraîner une augmentation des températures mondiales de 3 à 4 degrés Celsius d’ici 2100, selon des chercheurs du Projet mondial de carbone a déclaré dans un communiqué publié mercredi.
Les chercheurs ont examiné les émissions de méthane de 2000 à 2017, la dernière année pour laquelle des données mondiales complètes sont disponibles, et avertissent que la trajectoire actuelle mène à un «seuil de température dangereux», selon le communiqué.
Les deux catastrophes naturelles, telles que les incendies de forêt, les inondations et les sécheresses, et les perturbations sociales, y compris les migrations massives et les famines, deviendraient « presque monnaie courante », selon le rapport.
Le méthane est 28 fois plus efficace que le dioxyde de carbone pour piéger la chaleur sur 100 ans, selon l’équipe, et l’activité humaine représente plus de la moitié des émissions de méthane.
Les émissions annuelles de gaz à effet de serre ont augmenté de 9% depuis 2000, ce qui a le même effet sur le réchauffement que l’ajout de 350 millions de voitures sur nos routes.
L’équipe, dirigée par Rob Jackson, professeur de sciences du système terrestre à l’École des sciences de la terre, de l’énergie et de l’environnement de l’Université de Stanford, a publié mercredi deux articles dans les revues Earth System Science Data et Environmental Research Letters.
La recherche a montré que l’élevage du bétail est la principale raison de l’augmentation des niveaux de méthane.
« Les émissions des bovins et autres ruminants sont presque aussi importantes que celles de l’industrie des combustibles fossiles pour le méthane », a déclaré Jackson. « Les gens plaisantent sur les rots de vaches sans se rendre compte de la taille réelle de la source. »
L’agriculture dans son ensemble produit les deux tiers des émissions totales, la culture du riz et la combustion de la biomasse contribuant également de manière significative, selon les chercheurs.
Les combustibles fossiles représentent la majeure partie du tiers restant, et les deux sources ont contribué presque également aux récentes augmentations.
Alors que les émissions de carbone ont chuté de manière significative pendant la fermeture du coronavirus, alors que l’activité de fabrication et de transport tombait d’une falaise, ce n’est pas le cas pour le méthane, selon Jackson.
« Nous chauffons toujours nos maisons et nos bâtiments, et l’agriculture continue de croître », a-t-il déclaré.
L’Afrique et le Moyen-Orient, la Chine, l’Asie du Sud et l’Océanie ont connu les hausses les plus marquées des émissions de méthane, les États-Unis étant de près.
Aux États-Unis, l’augmentation est due à une utilisation accrue du gaz naturel. Cela réduit les émissions de CO2 en compensant l’utilisation du charbon, mais il libère plus de méthane.
L’Europe est la seule région où les émissions de méthane ont diminué, grâce en partie à une plus grande efficacité dans l’agriculture et à des émissions réduites de la fabrication de produits chimiques.
« Les politiques et une meilleure gestion ont réduit les émissions des décharges, du fumier et d’autres sources ici en Europe. Les gens mangent aussi moins de boeuf et plus de volaille et de poisson », a déclaré Marielle Saunois de l’Université de Versailles Saint-Quentin en France, auteur principal article dans Earth System Science Data.
Les plus fortes hausses d’émissions ont été observées dans les régions tropicales et tempérées.
Les chercheurs disent qu’il est difficile de déterminer d’où proviennent les émissions de méthane naturel par rapport aux émissions d’origine humaine.
Afin de réduire les émissions de méthane, nous devons réduire l’utilisation de combustibles fossiles et contrôler les émissions des pipelines et des puits qui fuient, ont déclaré les chercheurs, Jackson est optimiste quant au fait que les drones, les satellites et les puits de surveillance des avions entraîneront des progrès majeurs dans le domaine au cours des cinq prochaines années.
Nous devons également mettre en œuvre de nouvelles façons de cultiver et de manger des aliments, a déclaré l’équipe, par exemple en complétant les aliments du bétail avec des algues qui peuvent réduire la quantité de méthane rejetée par les vaches.
Mardi, la chaîne de restauration rapide Burger King a annoncé un plan visant à améliorer l’alimentation de ses vaches en ajoutant de la citronnelle à son alimentation.
Ce changement de régime réduira les émissions de méthane des vaches de 33% par jour, a indiqué la société.
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