L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré mercredi qu’elle était « préoccupée » par les informations faisant état d’une pneumonie au Turkménistan, un pays d’Asie centrale sans littoral qui n’a pas encore déclaré de cas de coronavirus.
Lors d’une conférence de presse après une mission retardée de 10 jours au Turkménistan, la responsable des urgences de l’OMS pour l’Europe, Catherine Smallwood, a recommandé au gouvernement d’adopter des mesures incluant la recherche des contacts « comme si le COVID-19 circulait déjà ».
« Nous sommes conscients et préoccupés par les informations faisant état d’une maladie respiratoire aiguë ou d’une pneumonie », a déclaré Smallwood.
Elle a attribué au gouvernement « l’activation récente de mesures plus strictes » dans le cadre des efforts visant à prévenir la propagation potentielle du virus dans le pays.
Le Turkménistan a commencé lundi à appréhender des citoyens pour ne pas avoir porté de masques après que le ministère de la Santé a averti de « fortes concentrations de poussières » et de « pathogènes » dans l’air.
La police avait auparavant été vue décourager des citoyens de porter des masques et des masques étaient absents lors des événements de masse organisés par le gouvernement ces derniers mois, dont certains ont attiré des milliers de personnes.
La spéculation est en train de monter que le gouvernement autoritaire de l’ex-Turkménistan soviétique s’apprête à reconnaître que le coronavirus est entré dans le pays, même si les bureaux de santé n’ont signalé aucune infection.
Lors d’une conférence de presse organisée par le gouvernement plus tôt mercredi, le ministre des Affaires étrangères, Rashid Mederov, a semblé suggérer que des virus pourraient atteindre le pays par des tempêtes de poussière.
« Nous n’excluons pas l’influence de facteurs naturels sur la distribution de substances dangereuses, y compris les virus. Surtout les tempêtes de poussière et de sel du fond de la mer d’Aral », a déclaré Meredov, faisant référence à un lac intérieur essentiellement sec dans l’Ouzbékistan et le Kazakhstan voisins.
La dévastation de ce lac est la cause de problèmes écologiques réguliers dans la région.
L’OMS a tenté de visiter ce pays isolé et riche en pétrole au printemps, mais la mission a été bloquée par la logistique des voyages, a indiqué le ministère des Affaires étrangères.
Le mois dernier, le ministère des Affaires étrangères a rejeté comme « fausses nouvelles » une alerte sanitaire de l’ambassade des États-Unis avertissant les Américains de cas potentiels de coronavirus dans le pays.
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