Selon une étude publiée jeudi dans la revue scientifique britannique Nature, jusqu’à 87% des cas de coronavirus à Wuhan entre janvier et mars sont passés inaperçus.
L’étude, rédigée par un groupe d’experts chinois basés dans la ville où l’épidémie de coronavirus est apparue pour la première fois l’année dernière, a révélé qu’entre 53% et 87% des infections avant le 8 mars n’étaient pas connues, y compris potentiellement des cas asymptomatiques et légèrement symptomatiques.
Le fait de ne pas tenir compte de ces cas a également produit un taux de reproduction de seulement 0,28, ce qui signifie qu’en moyenne une personne infectée par Covid-19 a transmis la maladie à moins d’une nouvelle personne, ce qui indique qu’elle disparaîtrait bientôt.
En fait, le taux de reproduction au début de l’épidémie était de 3,54, selon l’article évalué par les pairs – beaucoup plus élevé que celui du SRAS et du MERS.
Ces résultats mettent en évidence « le risque posé par les cas non identifiés dans l’évolution des stratégies d’intervention », déclarent les auteurs.
Les directives diagnostiques publiées par le gouvernement chinois à l’époque stipulaient que les infections asymptomatiques, bien que confirmées par des tests de laboratoire, n’étaient pas comptées parmi les « cas confirmés » jusqu’à ce qu’elles présentent des manifestations cliniques.
Ignorer les cas non identifiés et utiliser ce modèle trop simplifié peut avoir minimisé la menace posée par la maladie potentiellement mortelle et affecté les stratégies d’autres pays pour empêcher sa propagation.
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