Les tamias, engraissés sur des glands, rendent les noix de Nouvelle-Angleterre

Il y avait beaucoup de glands ce printemps, et maintenant les tamias rendent les gens fous.

Leurs activités frénétiques peuvent être divertissantes. Mais cet été en Nouvelle-Angleterre, les varmints se gênent d’eux-mêmes, filant de long en large, creusant des trous dans les jardins et creusant des tunnels sous les pelouses.

L’abondance de glands l’automne dernier signifiait qu’il y avait encore beaucoup de nourriture sur le sol lorsque les tamias sont sortis de l’hiver et ont commencé à se reproduire ce printemps, a déclaré Shevenell Webb, biologiste des petits mammifères au ministère des Pêches et de la Faune de l’intérieur du Maine.

Le résultat est une récolte exceptionnelle des bestioles.

« Ils sont mignons. Ils sont amusants à regarder dans la forêt pendant qu’ils entrent et sortent des trous et jouent au peekaboo », a déclaré Webb. Lorsque leurs joues ne sont pas bombées de noix, les tamias émettent un son distinctif de « puce », a-t-elle déclaré.

Mais ils sont aussi destructeurs. Ils peuvent détruire les pelouses et les jardins avec leurs terriers, et peuvent même entrer dans les maisons, a déclaré Webb.

«Nous ne pouvons pas faire pousser une tulipe sans qu’ils la déterrent», a déclaré Steven Parren, directeur du programme de diversité de la faune pour le ministère de la pêche et de la faune du Vermont, à propos des tamias dans sa cour. « Ils ne s’arrêtent même pas. »

Il y avait tellement de glands dans l’une des zones qu’il surveille que les rongeurs qui en dépendent ne pouvaient pas tous les ranger pour l’hiver. Beaucoup est resté sur le terrain ce printemps. En plus des tamias, dit-il, il voit plus d’écureuils, de lapins et de différents types de souris.

Les gens n’ont pas besoin d’être trop alarmés par une surpopulation. Les populations de petits mammifères ont tendance à exploser, puis à s’écraser et à brûler.

Telle est la vie près du bas de la chaîne alimentaire, où les flux et reflux de l’approvisionnement alimentaire et les tamias sont des proies faciles pour les hiboux, les faucons, les serpents, les renards et les ratons laveurs. Même si leur vie n’est pas écourtée, les tamias individuels ont tendance à ne vivre que trois ans, a déclaré Webb.

De nombreux habitants de la Nouvelle-Angleterre se souviennent d’un pic similaire dans les populations d’écureuils en 2018 en Nouvelle-Angleterre. Le cycle d’expansion et de récession a été rythmé par un nombre mémorable de tués sur la route.

« Nous n’avons jamais rien vu de tel. C’était un événement unique dans une vie », a déclaré Webb.