TOKYO – Une fusée japonaise H-IIA transportant un vaisseau spatial Mars des Émirats arabes unis a été placée sur la rampe de lancement pour le décollage prévu lundi de la première mission interplanétaire du monde arabe, ont annoncé dimanche des responsables.
Le lancement de l’orbiteur – nommé Amal, ou Hope – depuis le centre spatial de Tanegashima sur une petite île du sud du Japon était initialement prévu mercredi dernier, mais a été retardé en raison du mauvais temps dans la région.
Mitsubishi Heavy Industries, le fournisseur de la fusée H-IIA, a annoncé dimanche que le lancement aurait lieu lundi à 6h58 (2158 GMT dimanche). La préparation est terminée et la fusée est maintenant sur la rampe de lancement, a déclaré Mitsubishi.
L’espoir devrait atteindre Mars en février 2021, l’année où les Émirats arabes unis célèbrent le 50e anniversaire de leur formation. Une mission Hope réussie serait une étape majeure pour l’économie dépendante du pétrole, qui cherche un avenir dans l’espace.
Deux autres missions sur Mars sont prévues dans les prochains jours par les États-Unis et la Chine. Le Japon a sa propre mission sur la lune martienne prévue pour 2024.
Hope transportera des instruments pour étudier la haute atmosphère et surveiller le changement climatique sur Mars. Il est prévu de faire le tour de la planète rouge pendant au moins deux ans. Les Émirats arabes unis affirment qu’ils fourniront pour la première fois une vue complète de l’atmosphère martienne au cours des différentes saisons.
Nouveau venu dans le domaine du développement spatial, les Émirats arabes unis ont jusqu’à présent lancé avec succès trois satellites d’observation, mais n’ont pas dépassé l’orbite terrestre.
Omran Sharaf, directeur de projet d’Emirates Mars Mission, a déclaré dimanche dans un message vidéo sur Twitter: « La mission des Emirats sur Mars est un message d’espoir pour la jeunesse arabe. Si une jeune nation comme les Emirats Arabes Unis est en mesure d’atteindre Mars en moins de 50 ans , alors nous pouvons faire beaucoup plus en tant que région. «
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