La Russie s’est mêlée d’un sondage écossais, mais l’ingérence dans le vote sur le Brexit est difficile à prouver, selon un rapport

Un rapport tant attendu sur l’influence russe dans la politique britannique indique qu’il serait « difficile, voire impossible – de prouver » les allégations selon lesquelles la Russie cherchait à influencer le référendum sur le Brexit de 2016, mais « le gouvernement a tardé à reconnaître l’existence de la menace. « 

Le rapport de la commission parlementaire du renseignement et de la sécurité a déclaré qu’il était « étonnant » que personne ne cherche à protéger le référendum de l’Union européenne de 2016 contre l’ingérence russe, et que les responsables britanniques auraient dû reconnaître la menace russe en 2014. Les auteurs ont déclaré qu’il y avait eu aucune évaluation de l’influence russe.

« Ce qui est clair, c’est que le gouvernement a tardé à reconnaître l’existence de la menace – ne la comprenant qu’après l’opération de » piratage et fuite « contre le Comité national démocrate, alors qu’elle aurait dû être vue dès 2014 », indique le rapport. .

« En conséquence, le gouvernement n’a pris aucune mesure pour protéger le processus du Royaume-Uni en 2016 », a-t-il déclaré.

Les auteurs du rapport ont affirmé que la Russie avait cherché à se mêler du référendum écossais de 2014.

« Il y a eu des commentaires crédibles en open source suggérant que la Russie a entrepris des campagnes d’influence en relation avec le référendum sur l’indépendance de l’Écosse en 2014 », indique le rapport, qui a été achevé en mars 2019.

Il a vivement critiqué le gouvernement britannique pour «éviter activement» de se pencher sur la menace russe.

« De sérieuses questions devaient être posées » pourquoi les ministres ne se sont pas penchés sur la question après des preuves d’ingérence dans le référendum écossais de 2014 et des rapports d’activités similaires lors des élections américaines, a-t-il déclaré.

Commentant le rapport, le Kremlin a déclaré que la Russie ne s’était jamais ingérée dans les processus électoraux d’un autre pays.

Le rapport indique que la Russie considère la Grande-Bretagne comme l’une de ses principales cibles du renseignement en Occident. Il a déclaré que l’influence russe au Royaume-Uni était la « nouvelle norme » et que les gouvernements successifs ont accueilli les oligarques russes à bras ouverts.

Le rapport a finalement été publié mardi après avoir critiqué le fait que le gouvernement avait retardé sa publication de plus de six mois pour protéger le Premier ministre Boris Johnson et son Parti conservateur de l’embarras.

Il a été initialement soumis à Johnson le 17 octobre. Le gouvernement a d’abord déclaré que le rapport ne pouvait pas être publié tant qu’il n’avait pas été examiné pour des questions de sécurité nationale, ce qui a reporté sa publication après les élections générales du 12 décembre. D’autres blocages ont été causés par des retards dans la nomination de nouveaux membres au Comité du renseignement et de la sécurité.

Enfin, Johnson a nommé cinq législateurs conservateurs au panel de neuf personnes dans l’espoir que son candidat trié sur le volet serait choisi comme président et bloquerait le rapport. Le pari a échoué lorsqu’un renégat conservateur a été choisi pour diriger le comité avec le soutien des partis d’opposition.

Le parti travailliste de l’opposition a accusé le gouvernement de ne pas avoir publié le rapport car cela conduirait à de nouvelles questions sur les liens entre la Russie et la campagne pro-Brexit lors du référendum de 2016 sur l’adhésion à l’UE, que Johnson a aidé à diriger.

Un autre panel parlementaire – la commission du numérique, de la culture, des médias et des sports – a précédemment publié les résultats de sa propre enquête sur la désinformation et les « fausses nouvelles », qui a appelé les régulateurs électoraux et les forces de l’ordre à enquêter sur les informations selon lesquelles un homme d’affaires britannique ayant des liens avec la Russie a fait un don. 8,4 millions de livres (10,6 millions de dollars) à la campagne du Brexit. La National Crime Agency a déclaré en septembre qu’elle n’avait trouvé aucune preuve d’infractions pénales liées à ce don.

Le rapport du comité du renseignement couvre toute la gamme de la menace russe contre le Royaume-Uni, y compris l’ingérence électorale, l’espionnage et les assassinats ciblés tels que la tentative de tuer l’ancien espion Sergei Skripal dans la ville anglaise de Salisbury il y a deux ans, a déclaré Dominic Grieve, qui présidait. le panel jusqu’à ce qu’il quitte la Chambre des communes après les élections.

Les explications du gouvernement pour retarder le rapport « ne sont tout simplement pas crédibles », a déclaré Grieve dans une interview accordée à Channel 4 News en Grande-Bretagne.

La publication du rapport intervient quelques jours seulement après que la Grande-Bretagne, les États-Unis et le Canada aient accusé des pirates informatiques liés aux agences de renseignement russes d’avoir tenté de voler des informations à des chercheurs travaillant sur un vaccin potentiel contre le coronavirus.