Un groupe européen d’aide humanitaire a accusé l’Italie de harceler les opérations humanitaires en mer Méditerranée, après que son bateau de sauvetage pour migrants, Ocean Viking, ait été saisi pour des raisons de sécurité.
Le navire avait été autorisé à débarquer dans un port sicilien le 7 juillet, avec 180 migrants secourus à bord transférés sur un autre bateau pour une quarantaine de coronavirus de deux semaines. Ces deux semaines se sont terminées mardi, mais le lendemain, l’Ocean Viking était immobilisé.
« Au cours des trois derniers mois, le même argument sur la sécurité a été systématiquement utilisé par les autorités italiennes pour retenir quatre navires d’ONG (organisation non gouvernementale) », a déclaré dans le communiqué Frédéric Penard, directeur des opérations du SOS Méditerranée.
«Pourquoi la sécurité n’était-elle pas plus une préoccupation des autorités maritimes alors que, au début du mois, l’Ocean Viking a dû attendre 11 jours pour qu’un port soit attribué?
Les garde-côtes italiens ont déclaré dans un communiqué qu’une inspection avait révélé « plusieurs irrégularités techniques et opérationnelles » et que le navire était en « détention administrative » jusqu’à ce qu’elles soient corrigées.
Les migrants, principalement du Bangladesh, d’Érythrée, d’Afrique du Nord et du Pakistan, ont été recueillis lors de quatre sauvetages distincts en Méditerranée les 25 et 30 juin.
Leur débarquement a d’abord été un soulagement, après quelques jours tendus sur le navire marqués par des sauts de migrants par-dessus bord, une tentative de suicide et des accès de violence. L’Ocean Viking a repris les opérations de sauvetage le 22 juin après une interruption de trois mois en raison de la pandémie de COVID-19. Plus de 100 000 migrants ont tenté de traverser la Méditerranée l’année dernière et plus de 1 200 sont morts dans cette tentative, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).
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