Chicago a temporairement retiré deux statues de Christophe Colomb vendredi et a annoncé qu’elle réévaluerait la pertinence de tous ses monuments, une semaine après que les manifestants aient tenté de renverser l’une des statues, ce qui a provoqué un violent affrontement avec la police.
« Cette étape concerne un effort pour protéger la sécurité publique et pour préserver un espace sûr pour un dialogue public inclusif et démocratique sur les symboles de notre ville », a déclaré le bureau de la maire Lori Lightfoot dans un communiqué.
Les manifestants pour l’égalité raciale ont pris pour cible les monuments de Columbus à travers les États-Unis, contestant les représentations héroïques de lui dans l’éducation américaine qui minimisent ou ignorent la cruauté de l’explorateur envers les peuples autochtones des Amériques.
Après avoir consulté les «parties prenantes», Lightfoot a ordonné le retrait des statues à Grant Park, la grande zone de loisirs de Chicago, et une autre dans le quartier de Little Italy, selon le communiqué.
Les équipes utilisant des grues ont enlevé les statues dans l’obscurité avant l’aube, a montré une vidéo de nouvelles, laissant les socles nus.
« Cela vient en réponse à des manifestations devenues dangereuses pour les manifestants et la police, ainsi qu’aux efforts des individus pour abattre indépendamment la statue de Grant Park d’une manière extrêmement dangereuse », indique le communiqué.
Les manifestations de Chicago, qui ont abouti à plusieurs arrestations et blessés, ont été parmi celles qui ont éclaté à travers les États-Unis pour protester pour l’égalité raciale et contre la brutalité policière, déclenchée par la mort de George Floyd le 25 mai en garde à vue à Minneapolis.
Colomb, l’explorateur génois du XVe siècle qui a navigué pour la couronne espagnole, reste un symbole puissant pour certains groupes italo-américains qui s’opposent au déclassement de son statut.
« En tant que communauté, nous nous sentons trahis », a déclaré Pasquale Gianni, du Joint Civic Committee of Italian Americans, à la télévision ABC7 de Chicago en réaction aux démissions. « Nous avons le sentiment qu’une partie de notre héritage nous a été dépouillée. Ces statues représentent bien plus que de simples objets mais le sang, la sueur et les larmes de toutes les contributions des Italo-Américains à cette grande ville. »
Chicago a déclaré qu’elle annoncerait bientôt un processus formel pour aborder tous ses monuments, mémoriaux et peintures murales – dans le cadre d’un examen en cours dans de nombreuses villes pour diversifier les monuments qui ont honoré à une écrasante majorité les hommes blancs avec des mérites douteux.
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