Inquiet d’un pic alarmant d’abus sexuels sur des enfants avant et pendant la pandémie de coronavirus, le bras exécutif de l’Union européenne a dévoilé vendredi des plans pour un centre consacré à la prévention de la maltraitance des enfants et pour une législation obligeant les plateformes en ligne à signaler la pornographie enfantine.
Dans le cadre des plans de la Commission européenne, le centre aiderait à coordonner les actions entre les 27 pays de l’UE dans les domaines de l’application de la loi, de la dissuasion et de l’assistance aux victimes d’abus sexuels sur des enfants. La commission n’a pas fourni de calendrier, mais a déclaré qu’elle lancerait immédiatement des discussions avec les États membres et les législateurs de l’UE.
La commission a déclaré que le centre serait similaire au National Center for Missing and Exploited Children, un centre de référence américain à but non lucratif qui aide les familles lorsqu’un enfant disparaît et est victime d’exploitation.
La commission a souligné que les verrouillages imposés pour ralentir la propagation du coronavirus ont exacerbé le problème pour les enfants qui passaient plus de temps en ligne et étaient plus vulnérables aux prédateurs isolés.
«Dans de nombreux cas, les enfants sont abusés sexuellement par des personnes qu’ils connaissent et en qui ils ont confiance, et dont ils dépendent», a déclaré la commission dans ses plans. « Cela rend ces crimes particulièrement difficiles à prévenir et à détecter. »
Les signalements d’abus sexuels d’enfants en ligne dans l’UE sont passés de 23000 en 2010 à plus de 725000 en 2019, selon les chiffres du Centre national pour les enfants disparus et exploités relayés par l’UE. L’agence de police internationale Interpol a signalé une augmentation de la distribution en ligne d’images sexuelles explicites d’enfants pendant la pandémie.
Une augmentation similaire a été notée dans le monde, avec des rapports de maltraitance d’enfants dans le monde passant de 1 million à près de 17 millions entre 2010-2019 et environ 70 millions d’images d’enfants victimes d’abus sexuels identifiées.
La commissaire européenne aux affaires intérieures, Ylva Johansson, a déclaré que les deux tiers des contenus d’abus sexuels sur enfants sont hébergés dans l’Union européenne, en particulier aux Pays-Bas. Le ministre néerlandais de la Justice et de la Sécurité, Ferd Grapperhaus, a proposé cette semaine une législation visant à rendre la possession ou la diffusion d’instructions sur la manière de chasser et de préparer les enfants à des fins d’abus sexuels passibles d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à quatre ans.
La Commission européenne prévoit de proposer l’année prochaine une législation exigeant que les plateformes en ligne détectent et signalent le partage d’images d’abus sexuels sur des enfants, a déclaré Johansson.Elle a déclaré qu’environ 80% du matériel illégal signalé aux autorités est fourni par Facebook sur une base volontaire.
Dans le cadre de sa stratégie de sécurité pour les cinq prochaines années, l’UE prévoit également d’élaborer un plan de lutte contre le trafic illicite de drogues et d’armes à feu. Johansson a déclaré que 100 tonnes de cocaïne avaient été saisies l’année dernière et que la production de drogues synthétiques dans le bloc avait atteint une « échelle industrielle ».
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