Les États-Unis ont déclaré jeudi qu’ils avaient intercepté un avion de ligne iranien alors qu’il survolait la Syrie, après que la télévision d’État iranienne ait accusé Israël d’être derrière la rencontre.
Le Commandement central américain, qui supervise les opérations américaines au Moyen-Orient, a déclaré qu’un « F-15 en mission aérienne de routine … a effectué une inspection visuelle standard d’un avion de ligne de Mahan Air à une distance de sécurité d’environ 1000 mètres de l’avion de ligne. » « Une fois que le pilote du F-15 a identifié l’avion comme un avion de passagers de Mahan Air, le F-15 s’est ouvert en toute sécurité à distance de l’avion », a déclaré Centcom.
Les rapports indiquent que l’interception a forcé le pilote à changer brusquement d’altitude, volant à basse altitude et causant de légères blessures à certains passagers.
Selon le reportage de la télévision iranienne, les avions de combat se sont approchés de 100 mètres (328 pieds) de l’Airbus A310 iranien. Le pilote a rapidement amené l’avion à une altitude plus basse pour éviter une collision avec les jets, selon le rapport.
Le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré qu’à la suite de l’incident, une note de protestation avait été envoyée à l’ambassade de Suisse, qui représente les intérêts américains en Iran, avertissant que si un accident se produit sur le vol de retour de l’avion vers Téhéran, il sera de la responsabilité des États-Unis.
Le porte-parole du ministère, Abbas Mousavi, a déclaré que l’Iran enquêtait sur l’incident. La même note a également été remise au secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, par l’ambassadeur d’Iran auprès des Nations Unies, Majid Takht-e Ravanchi.
Mahan Air est une compagnie aérienne privée basée à Téhéran qui vole à travers le Moyen-Orient. En 2011, le Trésor américain a sanctionné la compagnie aérienne pour avoir prétendument «fourni un soutien financier, matériel et technologique» à la Force iranienne Qods, la branche expéditionnaire des gardiens de la révolution paramilitaires. Le Trésor a également allégué que Mahan Air avait transporté des armes, des biens et du personnel pour le Hezbollah basé au Liban.
Tout cela survient dans un contexte de tensions accrues entre l’Iran et les États-Unis après le retrait unilatéral du président Donald Trump de l’accord nucléaire de Téhéran avec les puissances mondiales il y a plus de deux ans. Depuis lors, une série d’incidents en escalade se sont produits à travers le Moyen-Orient entre les deux pays, y compris les États-Unis tuant un général iranien lors d’une frappe de drone et Téhéran lançant des missiles balistiques visant les forces américaines en Irak.
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