Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a été montré entouré de généraux armés de pistolets tandis que dans le Sud, les vétérans masqués étaient socialement distancés alors que les deux parties ont marqué lundi séparément l’armistice qui a mis fin aux hostilités de la guerre de Corée.
Les événements contrastés ont marqué 67 ans depuis le cessez-le-feu qui a laissé la péninsule divisée et des millions de familles séparées par la zone démilitarisée.
Dans la capitale du Nord, Kim a distribué des pistolets commémoratifs à des dizaines de généraux et d’officiers supérieurs, qui lui ont promis leur loyauté, ont rapporté les médias d’État.
Le Nord a signalé son premier cas suspect de coronavirus au cours du week-end – après avoir insisté pendant des mois sur le fait qu’il s’était tenu indemne de la maladie qui a balayé le monde – mais des images ont montré que les généraux se sont tous rassemblés pour une photo de groupe, aucun d’eux ne portant masques.
À Séoul, des dizaines de vétérans – revêtus de couvertures faciales et de sièges socialement éloignés – ont assisté à une cérémonie rendant hommage à leurs efforts, sur le thème «Days of Glory».
À l’écran, des reconstructions dramatiques de la guerre ont été entrecoupées d’entretiens avec des vétérans étrangers et de messages de soutien des dirigeants actuels des pays qui ont envoyé des troupes pour soutenir le Sud, parmi lesquels le président américain Donald Trump et son homologue français Emmanuel Macron.
Des millions de personnes ont été tuées au cours du conflit de trois ans, qui a commencé lorsque le Nord communiste a envahi le Sud soutenu par les États-Unis alors que le leader Kim Il-Sung – grand-père de l’opérateur sortant – cherchait à réunifier par la force la péninsule que Moscou et Washington s’étaient divisées à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Le Nord soutenu par la Chine et les Soviétiques s’est battu sans relâche contre le Sud et une coalition des Nations Unies dirigée par les États-Unis.
Les hostilités ont pris fin le 27 juillet 1953, avec un cessez-le-feu qui n’a jamais été remplacé par un traité de paix.
Le Nord a par la suite constitué un arsenal nucléaire dont il dit avoir besoin pour se protéger contre une invasion américaine et a été soumis à de multiples sanctions internationales en conséquence.
‘Air d’incertitude’
Pyongyang considère le conflit – qu’il appelle la Glorieuse Guerre de Libération de la Patrie – comme une victoire, et l’anniversaire est un jour férié.
L’Agence centrale de presse coréenne (KCNA) a rapporté que Kim a offert à ses généraux au cours du week-end « des pistolets commémoratifs portant son auguste nom en signe de confiance ».
Les armes ont été nommées d’après le mont Paektu, le volcan endormi à la frontière sino-coréenne qui est considéré comme le berceau spirituel du peuple coréen.
Sur les photos, le chef de l’état-major, le vice-maréchal Pak Jong Chon, qui était assis à la droite de Kim, a soigneusement pointé son pistolet vers le haut plutôt que vers le chef.
Lors d’une autre cérémonie du sud à Panmunjom, le village de la trêve dans la zone démilitarisée, le général Robert Abrams, commandant du commandement de l’ONU et des forces américaines de Corée, a noté la grave détérioration des conditions dans la péninsule.
Les discussions sur le nucléaire entre Washington et Pyongyang sont en grande partie au point mort depuis que le sommet de Hanoi s’est effondré sur l’allégement des sanctions et ce que le Nord serait prêt à abandonner en retour.
Les relations entre Séoul et Pyongyang se sont régulièrement détériorées alors que le mois dernier, le Nord a fait sauter un bureau de liaison de son côté de la frontière.
Auparavant, « il y avait un air d’optimisme prudent alors que le monde assistait à une réduction significative et palpable des tensions entre la Corée du Nord et la Corée du Sud », a déclaré Abrams à une poignée d’officiers en uniforme et de diplomates masqués.
Au vu des huttes bleu ciel emblématiques qui chevauchent la frontière, Abrams a poursuivi: « Aujourd’hui, cet optimisme prudent s’est quelque peu transformé en un air d’incertitude. »
Les États-Unis stationnent 28 500 soldats dans le sud pour défendre leurs intérêts et protéger le pays de son voisin du nord.
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