La Colombie a été le pays le plus meurtrier pour les militants des droits fonciers en 2019, alors que les meurtres de défenseurs de l’environnement ont grimpé en flèche dans le pays andin, selon un rapport publié mercredi par le groupe de défense Global Witness.
Le rapport révèle que 64 militants des droits fonciers ont été tués en Colombie l’année dernière – contre 25 en 2018 – le plus haut niveau jamais enregistré par Global Witness dans le pays.
Dans le monde, 212 défenseurs de l’environnement et des terres ont été enregistrés tués en 2019, le nombre le plus élevé en une seule année, bien que Global Witness ait averti que le chiffre réel est probablement beaucoup plus élevé car de nombreux cas ne sont pas enregistrés.
Bien que la violence en Colombie ait globalement diminué depuis un accord de paix de 2016 entre les rebelles des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) et le gouvernement, les soi-disant «dirigeants sociaux» continuent d’être menacés, attaqués et tués – beaucoup dans des cas qui restent non résolus.
Des centaines de dirigeants sociaux ont été tués depuis la signature de l’accord, bien que les chiffres varient considérablement. Plus tôt ce mois-ci, 94 législateurs américains ont signé une lettre condamnant les meurtres.
Les défenseurs de l’environnement en Colombie craignent les menaces et les attaques, a déclaré Angelica Ortiz, qui vit dans la province désertique de La Guajira et qui est la secrétaire générale du groupe indigène l’Association des femmes Wayuu.
«Les menaces et les intimidations ont été très graves», a-t-elle déclaré.
Les communautés Wayuu de La Guajira sont enfermées dans des conflits de longue date avec le mineur de charbon Cerrejon sur l’utilisation de l’eau et la pollution, la poussière, le bruit et les problèmes de santé.
Global Witness a découvert qu’un défenseur de l’environnement avait été tué à La Guajira en 2019. La province colombienne du Cauca a connu le plus grand nombre de meurtres l’année dernière, avec 24 défenseurs des terres assassinés.
Un rapport du Centre de ressources sur les entreprises et les droits de l’homme (BHRRC) cette année a révélé que 44% des attaques de 2015 à 2019 liées à des entreprises en Colombie étaient contre des défenseurs qui ont soulevé des préoccupations au sujet de cinq entreprises, dont Cerrejon, détenue conjointement par BHP, Anglo American et Glencore.
En réponse au rapport du BHRRC, quatre des entreprises – dont Cerrejon – ont rejeté la violence contre les militants et tout lien avec les menaces. Cerrejon a déclaré à Reuters dans un e-mail qu’il était « profondément préoccupé » par la situation des dirigeants sociaux en Colombie.
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