Inspiré de «  Star Wars  »: des scientifiques de Singapour créent une peau artificielle capable de ressentir

Des chercheurs de Singapour ont développé une «peau électronique» capable de recréer un sens du toucher, une innovation qui, espèrent-ils, permettra aux personnes ayant des prothèses de détecter des objets, ainsi que de ressentir de la texture, voire de la température et de la douleur.

L’appareil, baptisé ACES, ou Asynchronous Coded Electronic Skin, est composé de 100 petits capteurs et mesure environ 1 centimètre carré (0,16 pouce carré).

Les chercheurs de l’Université nationale de Singapour disent qu’il peut traiter les informations plus rapidement que le système nerveux humain, est capable de reconnaître 20 à 30 textures différentes et peut lire les lettres en braille avec une précision de plus de 90%.

«Les humains ont donc besoin de glisser pour ressentir la texture, mais dans ce cas, la peau, avec une seule touche, est capable de détecter des textures de rugosité différente», a déclaré le chef de l’équipe de recherche Benjamin Tee, ajoutant que les algorithmes d’IA permettent à l’appareil d’apprendre rapidement.

Une démonstration a montré que l’appareil pouvait détecter qu’une balle anti-stress spongieuse était molle et déterminer qu’une balle en plastique solide était dure.

« Lorsque vous perdez votre sens du toucher, vous devenez essentiellement engourdi … et les utilisateurs de prothèses sont confrontés à ce problème », a déclaré Tee.

« Ainsi, en recréant une version artificielle de la peau, pour leurs prothèses, ils peuvent tenir une main et ressentir la chaleur et sentir qu’elle est douce, à quel point ils tiennent la main », a déclaré Tee.

Tee a déclaré que le concept a été inspiré par une scène de la trilogie du film « Star Wars » dans laquelle le personnage Luke Skywalker perd sa main droite et il est remplacé par un robot, apparemment capable de ressentir à nouveau des sensations tactiles.

La technologie est encore au stade expérimental, mais il y avait eu « un énorme intérêt », en particulier de la communauté médicale, a ajouté Tee.

Des brevets similaires développés par son équipe comprennent une peau transparente qui peut se réparer lorsqu’elle est déchirée et un matériau émettant de la lumière pour les appareils électroniques portables, a déclaré Tee.