Un vol d’évacuation spécial ramenant des personnes en Inde qui avaient été piégées à l’étranger en raison de la pandémie de coronavirus a dérapé d’une piste et s’est divisée en deux lors de son atterrissage vendredi sous de fortes pluies dans l’État méridional du Kerala, tuant au moins 16 passagers et en blessant 123 autres, a dit la police.
Abdul Karim, un haut responsable de la police de l’État du Kerala, a déclaré que parmi les morts figuraient l’un des pilotes du Boeing 737-800 de deux ans volant pour la compagnie aérienne Air India Express. Il a déclaré qu’au moins 15 des blessés étaient dans un état critique et que les opérations de sauvetage étaient terminées.
La chaîne d’information NDTV a déclaré que l’avion avait volé de Dubaï à Kozhikode, également appelée Calicut, au Kerala, l’État le plus au sud de l’Inde.
Rajiv Jain, un porte-parole du ministère de l’Aviation civile, a déclaré qu’aucun incendie n’avait été signalé sur l’avion Boeing 737 après son atterrissage.
Le ministre de l’Aviation civile, Hardeep S. Puri, a déclaré dans un communiqué que le vol « a dépassé la piste dans des conditions pluvieuses et est descendu de 10,6 mètres (35 pieds) dans une pente avant de se briser en deux ».
Une enquête sera menée par le Bureau d’enquête sur les accidents d’aviation du ministère, a-t-il déclaré.
Le consultant aéronautique basé à Dubaï, Mark Martin, a déclaré que s’il était trop tôt pour déterminer la cause de l’accident, les conditions de la mousson annuelle semblaient être un facteur.
« Une faible visibilité, une piste mouillée, une base nuageuse basse, tout ce qui conduit à une action de freinage très médiocre, c’est ce qui semble nous a conduit à l’endroit où nous en sommes actuellement avec cet accident », a déclaré Martin, appelant l’Agence européenne de la sécurité aérienne et la Federal Aviation américaine. Administration pour aider à l’enquête du gouvernement indien.
Amitabh Kant, qui dirige la commission de planification du gouvernement, a déclaré que la piste se trouve au sommet d’une colline avec des gorges profondes de chaque côté, ce qui rend difficile l’atterrissage.
«L’incident s’est produit à cause de fortes pluies et d’une mauvaise visibilité. C’est vraiment dévastateur », a-t-il déclaré à NDTV.
Il s’agissait d’un vol de rapatriement transportant les citoyens indiens vers le pays, ont déclaré des responsables. Les vols commerciaux réguliers ont été interrompus en Inde en raison de l’épidémie de coronavirus.
Il y avait 174 passagers adultes, 10 bébés, deux pilotes et quatre membres d’équipage de cabine à bord de l’avion, a déclaré Jain.
Le Premier ministre Narendra Modi a tweeté qu’il était «peiné par l’accident d’avion à Kozhikode» et qu’il s’était entretenu avec le plus haut élu du Kerala.
Le ministre indien de l’Intérieur, Amit Shah, a déclaré dans un tweet qu’il était « affligé d’apprendre le tragique accident d’un avion d’Air India Express à Kozhikode ».
Air India Express est une filiale d’Air India.
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