Les enquêteurs ont récupéré les enregistreurs de vol « boîte noire » d’un avion d’Air India Express qui s’est écrasé dans le sud de l’Inde, tuant au moins 18 personnes, a déclaré samedi le ministre de l’Aviation.
L’avion transportant 190 personnes s’est écrasé par mauvais temps vendredi soir et s’est déchiré en deux, blessant des dizaines de passagers. Le Boeing 737, sur un vol spécial au départ de Dubaï pour ramener les Indiens bloqués par la pandémie de coronavirus, a dépassé la piste de Kozhikode dans l’État du Kerala, a plongé sur un talus et s’est brisé.
« Du carburant s’était échappé, donc c’était un miracle que l’avion n’ait pas pris feu, le bilan aurait pu être beaucoup plus élevé », a déclaré un haut responsable des urgences sur les lieux.
Le ministre de l’Aviation, Hardeep Singh Puri, s’est rendu sur le site samedi et a annoncé que les données de vol et les enregistreurs vocaux du cockpit avaient été retrouvés, ce qui facilitera l’enquête sur la cause de l’accident.
Le bureau d’enquête sur les accidents d’aviation menait l’enquête, a-t-il déclaré. Kozhikode est considéré comme un aéroport délicat car il a une piste de table avec une forte dénivellation à une extrémité. Le Kerala a été frappé par de graves inondations ces derniers jours et de fortes pluies sont tombées pendant plusieurs heures à Kozhikode lorsque l’avion a atterri.
Puri a estimé le dernier bilan à 18 morts, tandis que les autorités ont déclaré que 22 personnes étaient dans un état critique à l’hôpital.
Les décès comprenaient les deux pilotes ainsi que quatre enfants.
Le passager Renjith Panangad, 34 ans, s’est rappelé que l’avion avait touché le sol, puis tout est devenu « vide ».
« Après l’accident, la porte de secours s’est ouverte et je me suis traîné en quelque sorte », a-t-il déclaré à l’AFP depuis un lit d’hôpital à Kozhikode.
« La partie avant de l’avion était partie – elle était complètement partie. Je ne sais pas comment je l’ai fait mais je suis reconnaissante. Je suis toujours secouée. »
L’impact a été si brutal que le nez du Boeing 737 a terminé à environ 20 mètres (22 verges) de la moitié arrière du jet.
«Tout ce que nous pouvions entendre, c’était des cris partout. Les gens étaient trempés de sang partout, certains avaient des fractures, d’autres étaient inconscients», a déclaré le résident local Fazal Puthiyakath, qui était parmi les premiers sur les lieux.
Un autre survivant, Muhammed Junaid, a déclaré que lorsque l’avion a décollé de la piste et a plongé d’une colline, il a pensé que c’était la fin, craignant qu’un incendie ne se déclare et l’engloutisse.
« Un équipage de cabine de l’arrière nous a assuré qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter d’un incendie. Elle a dit que le moteur était éteint », a déclaré Shafaf, qui n’a subi que des ecchymoses au nez et aux pieds. Alors qu’il était assis étourdi près de la queue de l’avion accidenté, Junaid a également déclaré qu’il se souvenait que l’équipage de cabine avait calmé les passagers et aidé ceux qui étaient coincés entre les sièges mutilés.
Après une attente de 45 minutes, au cours de laquelle les secouristes ont aidé les passagers à sortir de la façade accidentée de l’avion, Junaid et les autres à l’arrière ont été aidés à descendre. Reposant maintenant à la maison et attendant un test de coronavirus, Junaid a déclaré qu’il voulait rester à l’écart des avions.
«J’ai vraiment peur», dit-il. « Je ne veux plus voler. »
« Cassé en deux »
Les médias indiens ont cité des responsables du contrôle de la circulation aérienne et un site Web de suivi des vols montrant le Boeing 737 encerclé à deux reprises et a commencé à atterrir avant de s’écraser à la troisième tentative.
Le jet a sauté à plusieurs reprises dans des vents violents avant l’atterrissage, ont déclaré des survivants à la télévision indienne.
Les chauffeurs de taxi et les commerçants locaux ont rejoint le personnel de sauvetage de l’aéroport pour aider à libérer les gens de l’épave dans l’obscurité et l’humidité.
Plusieurs personnes à bord ont dû être découpées avec un équipement spécial. Il a fallu trois heures pour nettoyer tous les blessés et tous les corps, ont déclaré des responsables.
Les taxis ont transporté de nombreux blessés vers les hôpitaux.
« Les habitants se sont précipités sur place après avoir entendu le bruit », a déclaré un secouriste. « Les gens sont venus en voiture, des messages étaient envoyés sur WhatsApp … que les gens étaient nécessaires pour aider.
«Au début, les gens emmenaient les blessés dans les hôpitaux dans leurs voitures. Ensuite, les services d’urgence ont pris le relais».
L’un des nourrissons est mort dans une voiture avant que l’enfant ne puisse recevoir un traitement.
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