Un ancien haut fonctionnaire du renseignement saoudien vivant en exil au Canada a allégué dans un procès intenté jeudi devant un tribunal américain que le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) avait envoyé un groupe de frappe pour le tuer peu de temps après le meurtre de Jamal Khashoggi en 2018, mais l’effort a été déjoué par les autorités canadiennes.
Dans une action en justice de 107 pages contre MBS et 24 autres personnes intentée devant un tribunal fédéral du district de Columbia, Saad al-Jabri a déclaré que le prince héritier « avait envoyé une équipe de frappe » au Canada en octobre 2018.
« (Une) équipe de ressortissants saoudiens a traversé l’océan Atlantique depuis l’Arabie saoudite … avec l’intention de tuer le Dr Saad », a déclaré le procès, qui demande des dommages-intérêts punitifs d’un montant à déterminer lors du procès. Le « hit squad » était composé de membres d’un groupe proche de MBS appelé Tiger Squad, et ils portaient deux sacs d’outils médico-légaux et comprenaient quelqu’un qui savait comment nettoyer les scènes de crime, selon le procès.
Les hommes «ont tenté d’entrer au Canada clandestinement, voyageant avec des visas touristiques» et faisant semblant de ne pas se connaître. Des agents frontaliers suspects ont trouvé une photo montrant plusieurs des hommes ensemble, « révélant leur mensonge et contrecarrant leur mission », indique-t-il.
L’incident présumé a eu lieu moins de deux semaines après que des agents saoudiens ont assassiné le journaliste Jamal Khashoggi dans le consulat du royaume d’Istanbul le 2 octobre 2018. Niant initialement et minimisant plus tard l’incident comme un meurtre accidentel dans une bagarre à poings, Riyad a finalement admis près de trois semaines après la disparition que Khashoggi a été assassiné de manière préméditée mais a nié toute implication de la famille royale. MBS a fait l’objet de critiques internationales à propos du meurtre de Khashoggi, et le rapport de l’ONU a trouvé des «preuves crédibles» reliant le prince héritier au meurtre brutal.
Al-Jabri a été l’un des principaux collaborateurs de l’ancien prince héritier saoudien Mohammed ben Nayef pendant des années au ministère de l’Intérieur du royaume. Il a été démis de ses fonctions par le roi Salman en 2015, une décision qui n’a pas été officiellement expliquée, et a conduit à la spéculation qu’elle reflétait une tension plus large au sein de l’élite dirigeante. Après sa fuite au Canada en 2017, le gouvernement canadien a accordé le statut de réfugié à al-Jabri, ce qui a créé une dispute diplomatique entre Ottawa et Riyad en 2018. Ses enfants, Omar, 21 ans, et Sarah, 20 ans, sont détenus depuis mars dans un ont tenté de forcer leur père exilé à retourner dans le royaume, a déclaré Human Rights Watch (HRW) en mai. Le Middle East Eye a rapporté en mars qu’al-Jabri avait été poursuivi et harcelé au Canada par MBS.
Omar et Sarah ont été arrêtés 10 jours après l’arrestation de deux grands princes qui ont déclenché des spéculations sur une éventuelle tentative de coup d’État ou une détérioration soudaine de la santé du roi. Les arrestations du frère cadet et bien-aimé du roi, le prince Ahmed ben Abdelaziz, et du neveu du roi et ancien tsar de la lutte contre le terrorisme, le prince Mohammed bin Nayef, ont envoyé un message à quiconque dans la famille royale se sentant privé de ses droits, selon une source en Arabie saoudite en connaissance de cause. des arrestations, tel que rapporté par l’Associated Press (AP).
MBS était le deuxième prince héritier avant que le prince Mohammed ben Nayef ne soit exclu de la ligne de succession à la mi-2017. La même année, des dizaines de membres de la famille royale saoudienne, d’anciens responsables de l’État et d’hommes d’affaires influents ont été arrêtés dans le cadre d’un balayage anti-corruption, et MBS est resté le seul prince héritier depuis lors. Il a poursuivi une méthode inhabituelle dans la politique intérieure du royaume et a détruit l’équilibre dynastique de la structure politique interne pour éliminer les menaces qui auraient pu être dirigées contre lui.
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