La chef de l’opposition biélorusse Svetlana Tikhanouskaya a rejoint ses enfants dans la Lituanie voisine, a déclaré mardi son ministre des Affaires étrangères, après deux nuits d’affrontements à la suite de la réélection contestée du président Alexandre Loukachenko.
Tikhanouskaya, 37 ans, est sortie de l’obscurité il y a quelques semaines pour relever le plus grand défi depuis des années au règne de Loukachenko, se présentant aux élections après l’emprisonnement de son mari blogueur.
« Svetlana #Tikhanovskaya est en sécurité. Elle est en #Lituanie », a tweeté le ministre lituanien des Affaires étrangères Linas Linkevicius.
Il y avait eu des inquiétudes quant à l’endroit où se trouvait Tikhanouskaya après que son équipe de campagne eut déclaré lundi qu’elle n’avait pas été en mesure de la joindre par téléphone quelques heures après qu’elle était connue pour avoir quitté une réunion avec des responsables de la commission électorale centrale.
Au moins une personne est décédée lors des affrontements entre la police et les manifestants lundi après que l’opposition a accusé Loukachenko d’avoir truqué le vote au milieu des critiques généralisées des dirigeants occidentaux.
Des policiers casqués ont tiré des gaz lacrymogènes, des balles en caoutchouc et des grenades assourdissantes et ont utilisé des matraques pour disperser des milliers de personnes à Minsk lors d’une deuxième nuit de violence. Les manifestants ont érigé des barricades dans plusieurs zones et lancé des bombes à essence.
Les médias locaux ont rapporté des affrontements dans d’autres villes.
Au pouvoir depuis plus d’un quart de siècle, Loukachenko a comparé les manifestants à des gangs criminels et à de dangereux révolutionnaires avec des soutiens étrangers obscurs.
Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a déclaré que l’élection n’était « pas libre et juste » et a condamné « la violence continue contre les manifestants et la détention de partisans de l’opposition ».
Les observateurs étrangers n’ont pas jugé les élections libres et équitables en Biélorussie depuis 1995, et la période qui a précédé le vote de ce mois a vu les autorités emprisonner les rivaux de Loukachenko et ouvrir des enquêtes criminelles sur d’autres personnes qui ont exprimé leur opposition.
Les rassemblements électoraux de Tikhanouskaya ont attiré certaines des plus grandes foules depuis la chute de l’Union soviétique en 1991. Ancienne professeure d’anglais, elle était initialement réticente à se lever, disant qu’elle avait reçu une menace anonyme de faire enlever ses enfants.
Elle les avait déplacés à l’étranger pendant la campagne.
« Elle se repose avec ses enfants », a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères de Lituanie à Reuters par téléphone.
Lundi, Tikhanouskaya a déclaré aux journalistes qu’elle se considérait comme la gagnante des élections.
«Les autorités doivent réfléchir à des moyens pacifiques de transférer le pouvoir», a-t-elle déclaré. « Bien sûr, nous ne reconnaissons pas les résultats. »
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