La police de Hong Kong a libéré sous caution le magnat des médias, Jimmy Lai, et la militante en faveur de la démocratie, Agnes Chow, plus d’un jour après leur détention en vertu de la nouvelle loi chinoise sur la sécurité du territoire, selon les rapports.
Lai est sorti d’un commissariat de police de Hong Kong peu après minuit mercredi, applaudissant les supporters ont salué sa libération, a déclaré l’Agence France-Presse (AFP).
« Je ne comprends pas complètement pourquoi j’ai été arrêtée », a déclaré Chow aux journalistes après sa libération mardi soir, qualifiant ce qui lui est arrivé de « répression politique ».
C’était la « plus effrayante » de ses quatre arrestations, a déclaré Nikkei, citant l’éminent activiste. Chow a révélé que son passeport avait été saisi.
Dans l’un des jours les plus dramatiques de la répression, Lai et Chow faisaient partie des 10 personnes détenues lundi pour avoir enfreint la nouvelle loi sur la sécurité nationale de Hong Kong, qui introduit des peines de prison sévères pour actes de subversion, de succession et de collusion avec des étrangers.
La répression de la dissidence à Hong Kong s’est accélérée depuis que la Chine a imposé la loi sur la sécurité en juin pour réprimer les énormes et souvent violentes manifestations pro-démocratie de l’année dernière.
Dans une démonstration de solidarité pour Lai, les habitants de la ville se sont précipités pour acheter l’Apple Daily de mardi, le journal affirmant qu’il avait augmenté son tirage à 550 000 par rapport au tirage normal de 70 000 exemplaires.
Alors qu’il sortait du poste de police, la foule qui attendait à l’extérieur a applaudi. Certains d’entre eux ont brandi des exemplaires du journal Apple Daily en soutien et ont scandé « Soutenez Apple Daily, jusqu’à la toute fin ». Lai a été emmenée dans une voiture noire, saluant les supporters et leur donnant un pouce en l’air.
L’arrestation de Lai a déclenché une frénésie d’achat d’actions de son groupe de médias et, entre lundi matin et mardi, heure de clôture, la valeur de son action a augmenté de plus de 1 100%.
Hong Kong, et dans une moindre mesure Taiwan, sont devenus des champs de bataille pour les visions du monde concurrentes de la Chine et des États-Unis. La semaine dernière, les États-Unis ont imposé des sanctions à 11 responsables de Hong Kong et de Chine, dont le chef de la ville, Carrie Lam, pour la loi sur la sécurité. La Chine a répondu lundi en sanctionnant 11 Américains, dont six membres du Congrès.
L’administration Trump, qui se dispute avec la Chine sur plusieurs fronts, a envoyé cette semaine le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Alex Azar à Taiwan pour la visite de plus haut niveau d’un responsable américain depuis que les États-Unis ont rompu leurs relations diplomatiques pour reconnaître Pékin comme le gouvernement de La Chine en 1979.
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