Les habitants de Hong Kong ont acheté en masse des exemplaires de l’Apple Daily mardi, un jour après que le fondateur du journal ait été arrêté dans le plus gros coup porté à ce jour au mouvement anti-Pékin de la ville depuis l’adoption de la loi sur la sécurité nationale en juin.
« Apple Daily doit continuer à se battre », lit-on dans un titre en première page, qui portait également une photo de l’arrestation lundi du fondateur de l’organisation, Lai Chee-Ying, qui se fait appeler Jimmy Lai.
Les résidents de Hong Kong ont fait la queue pour acheter le périodique dans une manifestation de soutien à Lai et à plusieurs autres hauts dirigeants de la société d’édition du journal, Next Digital, où ils ont été arrêtés dans le cadre de la répression. Le journal a été vendu dans plusieurs magasins du centre financier.
Les actions de Next Digital ont bondi de 331,4% à la fin de la séance de bourse mardi.
Les critiques affirment que les arrestations, suivies par une descente sans précédent dans les bureaux du journal par plus de 200 policiers lundi, ont peut-être marqué la fin de la liberté de la presse dans le territoire chinois semi-autonome.
Lai, ses collaborateurs et l’éminente activiste Agnes Chow ont été arrêtés pour avoir enfreint la nouvelle loi sur la sécurité nationale de Hong Kong, qui introduit des peines de prison sévères pour actes de subversion, de succession et de collusion avec des étrangers.
Interrogé sur l’avenir de la liberté de la presse à Hong Kong, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré qu ‘ »il n’y a pas de quoi s’inquiéter » tant que les agences et les individus de la ville ne violent pas la loi.
La législation a été rapidement critiquée par les puissances occidentales, y compris les États-Unis, qui ont annoncé des sanctions contre les responsables de Hong Kong, soupçonnés de supprimer les libertés dans la ville. La Chine a riposté par des sanctions contre les politiciens américains et les chefs d’organisations.
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