L’UE fait face à la crise du Belarus alors que des manifestations meurtrières persistent

Les manifestations contre le président Alexander Lukashenko se sont poursuivies vendredi en Biélorussie, alors que les ministres de l’Union européenne se préparaient à discuter de sanctions visant à freiner la répression des manifestations post-électorales.

En février dernier, l’UE avait étendu les sanctions contre la Biélorussie, prolongeant un embargo sur les armes et le gel des avoirs, ainsi que des interdictions de voyager à l’encontre de plusieurs responsables biélorusses.

La politicienne de l’opposition biélorusse Sviatlana Tsikhanouskaya a appelé vendredi à des manifestations plus pacifiques et a exhorté ses partisans à signer une pétition en ligne demandant le recomptage d’une élection présidentielle, dans laquelle elle pense avoir été escroquée de la victoire.

Dans une vidéo publiée sur YouTube, Tsikhanouskaya, qui se trouve en Lituanie voisine, a également demandé à ses partisans d’exiger une enquête officielle sur les allégations selon lesquelles l’élection de dimanche dernier avait été falsifiée.

Vendredi, le gouvernement a commencé à libérer des milliers de manifestants détenus dans le cadre d’une violente répression après avoir présenté de rares excuses publiques dans le but de réprimer les manifestations à l’échelle nationale qui représentent désormais le plus grand défi pour le président Loukachenko en 26 ans au pouvoir. Au moins deux manifestants sont morts et environ 6 700 ont été détenus dans le cadre de la répression.

Beaucoup de ceux qui ont été libérés ont parlé de passages à tabac brutaux et d’autres abus de la part de la police et certains présentaient des ecchymoses. Certains ont pleuré en embrassant leurs proches. Les libérations sont intervenues quelques heures après que le plus haut responsable des forces de l’ordre du Bélarus s’est excusé à la télévision d’État pour l’usage aveugle de la force par la police. « J’assume la responsabilité de ce qu’ils disent être de la violence contre ces personnes, qui se trouvaient à proximité et qui n’ont pas reculé assez rapidement », a déclaré jeudi soir le ministre de l’Intérieur Yuri Karayev.

Néanmoins, une nouvelle série de manifestations a commencé vendredi matin alors que les gens formaient des chaînes humaines dans la capitale, Minsk, et que la pression augmentait sur Loukachenko de l’extérieur.

Des centaines de femmes ont formé de longues «lignes de solidarité» dans plusieurs quartiers de la capitale, Minsk. Beaucoup étaient vêtus de blanc et portaient des fleurs et des portraits d’êtres chers détenus. Les chaînes humaines se sont développées tout au long de la journée, remplissant les principales places et avenues centrales de Minsk et se propageant à de nombreuses autres villes alors que les automobilistes klaxonnaient en soutien. Au milieu de la consternation croissante du public, des dizaines d’anciens combattants de l’armée et de la police ont publié des vidéos dans lesquelles ils ont jeté leurs uniformes et leurs insignes à la poubelle. Plusieurs présentateurs populaires des chaînes de télévision publiques du Bélarus ont démissionné.

Les manifestations massives contre les résultats des élections et la brutalité policière ont été un défi sans précédent pour Loukachenko, qui est au pouvoir depuis 1994 et qui a gagné le surnom de «dernier dictateur d’Europe» pour sa répression incessante contre la dissidence. L’ampleur et la férocité de la répression policière étaient remarquables même pour le règne de la poigne de fer de Loukachenko, déclenchant une colère généralisée.

Après avoir rejeté les manifestants comme étant principalement d’anciens condamnés et de chômeurs, le dirigeant autoritaire a gardé le silence jeudi alors que les rassemblements se propageaient rapidement et que les travailleurs des principales usines industrielles les rejoignaient. Certains rapports ont indiqué qu’il préparait une adresse à la nation.

Clairement inquiet de la possibilité de grèves majeures, Loukachenko a averti qu’elles aggraveraient les dommages infligés par la pandémie de coronavirus et pourraient conduire la Biélorussie à perdre sa place sur les marchés mondiaux dans un contexte de concurrence intense.