Les cas de deux patients européens confirmés avoir été réinfectés avec le COVID-19 ont une fois de plus soulevé des inquiétudes quant à l’immunité des gens contre le coronavirus alors que le monde lutte pour apprivoiser la pandémie.
Les cas, en Belgique et aux Pays-Bas, font suite à un rapport publié cette semaine par des chercheurs de Hong Kong sur un homme qui avait contracté une souche différente du virus quatre mois et demi après avoir été déclaré guéri – la première de ces deuxièmes infections à être documentée. . Cela a soulevé des craintes quant à l’efficacité des vaccins potentiels contre le virus, qui a tué plus de 800 000 personnes, bien que les experts disent qu’il faudrait beaucoup plus de cas de réinfection pour que ceux-ci soient justifiés.
Le virologue belge Marc Van Ranst a déclaré que le cas belge était une femme qui avait contracté le COVID-19 pour la première fois en mars, puis à nouveau avec une souche de coronavirus différente en juin. D’autres cas de réinfection sont susceptibles de faire surface, a-t-il déclaré.
Van Ranst a déclaré à Reuters TV que la femme, dans la cinquantaine, avait très peu d’anticorps après la première infection, bien qu’ils aient pu limiter les effets de la maladie. Les cas de réinfection étaient probablement des exceptions limitées, a-t-il déclaré, bien qu’il soit trop tôt pour le dire et que beaucoup d’entre eux devraient faire surface dans les semaines à venir. Il a ajouté que le coronavirus semblait plus stable que le virus de la grippe, mais qu’il changeait.
«Les virus mutent et cela signifie qu’un vaccin potentiel ne sera pas un vaccin qui durera éternellement, pendant 10 ans, probablement même pas cinq ans. Tout comme pour la grippe, cela devra être repensé assez régulièrement », a-t-il déclaré.
Van Ranst, qui siège dans certains comités belges du COVID-19, a déclaré que les concepteurs de vaccins ne seraient pas surpris.
«Nous aurions aimé que le virus soit plus stable qu’il ne l’est, mais vous ne pouvez pas forcer la nature», a-t-il déclaré.
Test génétique
L’Institut national de la santé publique des Pays-Bas a déclaré qu’il avait également observé un cas néerlandais de réinfection par une souche différente du virus.
«Il est clair qu’il y a eu une première et une deuxième infection avec une quantité importante de virus. Suffisamment pour être en mesure de déterminer le code génétique du virus, c’est ce qui a montré qu’ils étaient effectivement différents », a déclaré Marion Koopmans, virologue de premier plan aux Pays-Bas et membre du groupe consultatif scientifique de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Elle a ajouté que le patient néerlandais âgé avait un système immunitaire affaibli, ce qui expliquait la situation du patient.
«Les gens sont inquiets et demandent si la réinfection est« standard ». Je ne pense pas que ce soit le cas », a-t-elle ajouté.
La porte-parole de l’OMS, Margaret Harris, a déclaré lors d’un briefing des Nations Unies à Genève concernant le cas de Hong Kong que, s’il y avait des rapports anecdotiques de réinfections, il était important d’avoir une documentation claire.
Certains experts affirment qu’il est probable que de tels cas commencent à apparaître en raison de tests plus nombreux dans le monde, plutôt que parce que le virus peut se propager différemment. Pourtant, le Dr David Strain, maître de conférences clinique à l’Université d’Exeter et président du comité du personnel académique médical de la British Medical Association, a déclaré que les cas étaient préoccupants pour au moins deux raisons.
«Le premier est que cela suggère que l’infection antérieure n’est pas protectrice. La seconde est qu’elle soulève la possibilité que les vaccinations ne donnent pas l’espoir que nous attendions », a-t-il déclaré.
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