Une nouvelle étude islandaise rassure sur le fait que nos anticorps contre le coronavirus responsable de la covid-19 peuvent durer au moins quatre mois – en supposant que nous les produisions en premier lieu.
L’étude, publié dans le New England Journal of Medicine sur Mardi, a examiné des échantillons de sang prélevés sur plus de 30 000 personnes en Islande, soit un peu moins de 10% de la population totale du petit pays nordique. Ceux-ci comprenaient plus de 4000 personnes qui avaient été testées positives pour le nouveau coronavirus, le SRAS-CoV-2, ou étaient soupçonnées d’avoir été exposées à une personne infectée par le virus. Les échantillons ont été testés pour plusieurs types d’anticorps adaptés spécifiquement au virus.
Au total, ils ont estimé qu’un peu moins de 1% pour cent du pays avait contracté le covid-19 lors de la première vague de l’épidémie là-bas., qui avait en grande partie commencé à s’éteindre fin avril. Ils ont également estimé que plus de la moitié de tous les cas avaient été détectés grâce à des tests de diagnostic antérieurs. Et surtout, ils ont constaté que le taux d’anticorps chez ces survivants n’avait pas sensiblement baissé jusqu’à quatre mois après leur infection initiale.
«Nos résultats indiquent que les anticorps antiviraux contre le SRAS-CoV-2 n’ont pas diminué dans les 4 mois après le diagnostic», ont écrit les auteurs.
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Les résultats de l’étude sont en contradiction avec certaines estimations antérieures de la durée de vie des anticorps chez les personnes qui contractent la covid-19. Mais ces plus estimations pessimistes proviennent d’études avec de petits échantillons, alors qu’au moins un grand mais préliminaire étude soutient l’idée que les anticorps peuvent durer des mois chez la plupart des gens. Cette étude a examiné des échantillons de sang prélevés sur près de 20000 personnes à New York, ville de la seule épidémie de covid-19 la plus meurtrière signalée à ce jour, et a révélé que neutralisant les anticorps sont restés stables pendant trois mois. C’est possible-même probable –que les anticorps peuvent durer plus de quatre mois, mais que les scientifiques n’ont pas suffisamment de temps pour collecter et analyser les données pertinentes pour en être sûrs.
Aussi rassurants que soient ces résultats, ils ne prouvent pas que les survivants sont complètement protégés contre la réinfection. Dans cette étude et dans l’étude de New York, environ 10% des personnes atteintes de covid-19 confirmées n’ont apparemment pas produit d’anticorps détectables contre le SRAS-CoV-2, et ce sont ces personnes qui peuvent être plus sensibles à une deuxième infection. Le peu rapports confirmés des réinfections à ce jour n’ont pas non plus exclu que la réinfection puisse se produire même chez les personnes qui ont des anticorps. Cela dit, il est très probable que des anticorps fournissent mesure d’immunité à covid-19, soit pour prévenir complètement les infections, soit pour atténuer la gravité de la réinfection.
L’étude de l’Islande nous fournit également une autre estimation de la gravité de la covid-19 dans une population. Il a trouvé un taux de mortalité par infection de 0,3% en Islande, ce qui représente tous les cas, y compris ceux sans symptômes. Cet IFR est lower que les estimations d’autres pays, mais se situe dans la fourchette que d’autres études ont trouvée. Le décès de la population de covid-19 dépend probablement fortement de facteurs tels que la répartition par âge et la santé moyenne des habitants d’un pays et si les épidémies locales submergent les hôpitaux d’une région ou non. Traitements récemment mis en œuvre et futurs, tels que stéroïdes, peut également réduire davantage le risque de mourir avec le temps.
En Islande, le covid-19 n’a heureusement jamais pris pied comme il l’a fait dans d’autres pays. Au 2 septembre, seuls 10 décès liés à la maladie virale avaient été signalés dans le pays, alors qu’il n’y avait actuellement qu’environ 100 cas actifs et un peu plus de 2000 cas au total.
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