Le président Nicolas Maduro a annoncé vendredi que les autorités vénézuéliennes avaient capturé un espion américain ciblant une paire de raffineries sur la côte caraïbe du pays.
L’espion, selon Maduro, était un marine qui avait servi comme agent de la CIA en Irak. Il n’a donné aucune identité ou autre preuve immédiate à l’appui de la réclamation, affirmant que plus de détails suivraient, tels que des photos et des vidéos.
Le suspect a été capturé jeudi alors qu’il possédait des armes spécialisées et une importante somme de dollars, a déclaré Maduro, ajoutant que l’homme était interrogé sur ses activités autour des raffineries d’Amuay et Cardon dans l’État de Falcon.
Maduro, un adversaire des États-Unis, a également déclaré que les autorités vénézuéliennes avaient démantelé mercredi un complot visant à faire exploser une troisième raffinerie, El Palito, dans l’État de Carabobo.
Il a exhorté la nation autrefois riche en pétrole, actuellement en proie à une grave pénurie d’essence, à être en alerte pour de nouvelles attaques.
« L’empire gringo veut se venger du Venezuela », a-t-il dit. « Il veut empêcher le Venezuela de produire tous les produits pétroliers et l’essence. »
Le pétrole a autrefois fait du Venezuela une nation riche, mais les détracteurs de Maduro affirment que deux décennies de régime socialiste l’ont laissé près de la ruine. Ses champs de pétrole et ses raffineries délabrés produisent à peine, et la nation dépend aujourd’hui des importations en provenance d’Iran, un autre ennemi des États-Unis.
Une seconde, profonde pénurie d’essence a frappé ces derniers jours, frustrant les conducteurs bloqués dans les files d’attente pendant des heures et des jours pour faire le plein, même dans la capitale Caracas. Les analystes disent que les trois prochains navires iraniens transportant du carburant n’arriveront pas avant des semaines.
Alors que l’industrie pétrolière brisée du Venezuela laisse les conducteurs bloqués, de sévères sanctions américaines ont également empêché Maduro d’importer de l’essence.
Si l’affirmation de Maduro selon laquelle un citoyen américain a obtenu un filet se révélait exacte, le suspect rejoindrait deux anciens soldats des bérets verts déjà emprisonnés au Venezuela pour avoir prétendument participé à une tentative infructueuse de renverser le dirigeant socialiste.
Les deux anciens soldats des forces spéciales américaines ont été arrêtés début mai parmi plus de 80 combattants rebelles vénézuéliens qui ont organisé une attaque ratée sur la plage appelée opération Gideon visant à arrêter Maduro.
Les ex-bérets verts – Luke Denman Airan Berry Venezuela – ont été condamnés à 20 ans de prison. Les autorités affirment que les deux hommes ont avoué faire partie du complot.
Alors que l’administration Trump a nié avoir quoi que ce soit à voir avec l’incursion erronée de mai, Washington soutient le politicien de l’opposition vénézuélienne Juan Guaido, qui cherche à renverser Maduro.
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